NUEVA YORK, NY – Shakur Stevenson todavía estaba en su brillante traje negro cerca de las 2 am del domingo por la mañana en las entrañas del Madison Square Garden y parecía el hombre más fresco de la sala después de una pelea por el título de 12 asaltos.
Stevenson estaba tan lleno de energía que podría haber aguantado otros 12 asaltos después de haber vencido al mejor peleador de 140 libras del mundo, Teófimo López Jr., para convertirse en el nuevo… y mejor – superligero en el boxeo, habiendo ganado casi cada segundo de cada asalto por decisión unánime 119-109 para reclamar el campeonato mundial superligero de la OMB.
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Stevenson (25-0, 11 KOs) realizó una actuación de clase magistral, la victoria distintiva de su carrera hasta el momento, que entretuvo a una multitud récord de MSG con entradas agotadas de 21,324 fanáticos.
La palabra clave es “entretenido”.
Stevenson no siempre se ha entretenido en el ring. Ha tenido reputación de golpear y correr, de no involucrarse realmente, de no derribar a sus oponentes detrás de lo que podría decirse que es el mejor golpe del boxeo actual. Pero lo que fue único en la victoria del sábado sobre López (22-2, 13 KOs) es que Stevenson derribó a alguien que se creía que era el pegador más fuerte. Stevenson, medallista de plata olímpico de 2016, era el retador que ascendía de peso como actual campeón mundial de peso ligero del CMB.
Acaba de vencer a un campeón mundial que tenía un impecable récord de 6-0 en combates de peso súper ligero antes de pelear contra él.
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La pregunta superficial de “qué sigue”, que siempre surge en las grandes victorias después de una pelea por el título, surgió rápidamente.
Conor Benn, quien dividió sus dos peleas con Chris Eubank Jr. en 2025, estuvo presente en la pelea entre Stevenson y López y sin duda sería una opción entretenida ante 90.000 espectadores en el estadio de Wembley en Inglaterra en algún momento del verano de 2026.
También hay una posible pelea por el título de unificación con el campeón de la FIB, Richardson Hitchins, en el futuro, es decir, si Hitchins puede superar primero al rudo mexicano Oscar Duarte en la cartelera de la pelea por el título de peso welter del CMB del 21 de febrero entre Mario Barrios y Ryan García en Las Vegas. La otra opción es el campeón de la AMB, Gary Antuanne Russell, o el campeón británico del CMB, Dalton Smith.
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“Me gustan las peleas grandes, me gustan las peleas de mucho dinero. Me gusta demostrar que soy el mejor y me gusta hacer cosas que la gente dice que no puedo hacer”, dijo Stevenson después de la pelea. “Hay mucha gente que dirá que soy demasiado pequeño para Conor Benn y que no puedo hacerlo, lo que sería una pelea tremenda.
“Si no está de acuerdo (con una cláusula de rehidratación), entonces esa pelea estará muerta”.
Cuando se le preguntó si se ve a sí mismo como la nueva cara del boxeo, Stevenson dijo: “Por supuesto, me mantengo firme y he estado llamando a la gente durante toda mi carrera. Les dije a todos que mi momento iba a llegar. Teo mordió el anzuelo. Finalmente, alguien mordió el anzuelo. He estado rogando por este momento, y finalmente lo conseguimos”.
Brad Goodman, casamentero del Salón de la Fama de Top Rank, se remonta a mucho tiempo atrás con Stevenson. Goodman estuvo allí el sábado para apoyar a los peleadores de Top Rank Bruce “Shu Shu” Carrington y Keyshawn Davis, quienes estaban en la cartelera Stevenson-Lopez.
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Después de vencer a López de manera dominante, la demanda estará abierta a mayores posibilidades para Stevenson, dijo Goodman. Él debería saberlo. Goodman jugó un papel decisivo en la construcción de Stevenson, ahora un participante libra por libra, quien en una noche pasó de estar en la periferia del estrellato a estar listo para dar un paso adelante.
“Lo supe desde el primer día: Shakur tenía grandes cosas por delante y terminaría su carrera como peso welter o peso mediano junior”, dijo Goodman. “Durante años, estuvo pidiendo pelear contra Gervonta Davis. Aún no se había convertido en profesional cuando exigió entrenar a Nonito Donaire, quien era campeón mundial. Shakur es un niño especial. Hoy en día no se encuentran niños así.
“A medida que pasó el tiempo, su cuerpo se está desarrollando y se ha vuelto más confiado. Tiene un poder respetable, pero lo que ha cambiado es que solía pelear con el pie trasero, y contra López, peleó en el bolsillo. Probablemente la mejor pelea que existe es la de Shakur y Keyshawn Davis, pero eso nunca sucederá, porque son muy unidos, como hermanos. Shakur ha dicho que nunca peleará contra Keyshawn, ni el dinero ni nada lo llevaría al ring. No lo veo volviendo a bajar al ring. 135 (libras). Quiere perseguir a todos los mejores que existen”.
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Con los problemas legales actuales que enfrenta Gervonta Davis, la estrella en ascenso de Stevenson no va a esperar a “Tank”. Contra Hitchins, Russell y Smith, Stevenson sería el gran favorito en todas esas peleas.
La única gran pelea que podría presentar problemas para Stevenson es la del campeón de peso welter de la OMB, Devin Haney, debido a su longitud, tamaño y velocidad de su mano.
“Para mí, subir otra categoría de peso, vencer a (López) y tomar su cinturón, fue algo tremendo esta noche; sí, diría que hasta ahora fue el momento decisivo de mi carrera”, dijo Stevenson.
Josh Dunin y el codirector de Stevenson, James Prince, dijeron que si el dinero es adecuado, Stevenson podría estar dispuesto a ir a Inglaterra para pelear contra Benn.
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“Lo único que tiene Shakur desde que tenía 19 años es que quería pelear contra los mejores peleadores del mundo. Teófimo resultó ser el primero en decir que sí”, dijo Dunin. “Shakur no está dispuesto a correr riesgos innecesarios. Para pelear en el estadio de Wembley, como escucharon a la multitud esta noche, debemos disfrutar este momento y mostrarle su respeto a Shakur primero”.
Ahora hay opciones disponibles para Stevenson, el recién nombrado campeón mundial superligero de la OMB que no parece estar bajando de peso. De hecho, parecía más grande y más fuerte que López el sábado por la noche, aunque aún tenía la velocidad de las manos para ser altamente efectivo.
Pero, sobre todo, Stevenson, quien llegó tarde y posiblemente podría haber acabado con López si hubiera presionado más a “The Takeover”, fue entretenido en el ring. Después de las primeras rondas, pasó de ser acosado a ser el acosador, un nuevo papel que tal vez esté dispuesto a adoptar en el futuro.
