Alexander Volkov quiere su oportunidad por el oro después de derrotar a Waldo Cortes-Acosta en UFC 328.
A lo largo de tres asaltos, Volkov peleó con un plan de juego inteligente mientras atacaba a Cortés-Acosta desde afuera y nunca lo dejó continuar con sus grandes golpes. Desde patadas al cuerpo y las piernas o aterrizando con su jab principal, Volkov simplemente conectaba golpes con más frecuencia y Cortés-Acosta luchó por encontrar un hogar para sus mejores golpes durante toda la pelea.
Cuando terminó, los jueces anotaron la pelea 30-27, 29-28 y 29-28 y Volkov obtuvo la victoria por decisión unánime.
“Sólo quiero decir algo muy importante en este momento: mi país es una fiesta muy importante”, dijo Volkov después. “Es un día de victoria en la Segunda Guerra Mundial. Es un gran honor para mí pelear hoy y ganar. Sé que no te gustan las peleas de peso pesado que no llegan a un final, pero Waldo es un hijo de puta duro. Es tan bueno. Era mucho peligro.
“Ahora hablando en serio, (Ciryl) Gane, lo vencí antes, los jueces me robaron. (Alex) Pereira no es un peso pesado. Debería pelear por este título. Dame la oportunidad por el título, no importa”.
Volkov abrió con una serie de patadas en las piernas y el cuerpo para usar su ventaja de alcance mientras Cortés-Acosta lanzaba un sólido jab mientras buscaba acortar la distancia. Mientras Volkov seguía atacando con patadas, Cortés-Acosta atacó con una andanada de golpes pero no pudo conectar antes de que el ruso se alejara nuevamente.
Con menos de un minuto restante en el primer asalto, Cortés-Acosta finalmente conectó con una hábil combinación que aterrizó en el mentón, pero Volkov reaccionó bien para evitar más daños.
Cortés-Acosta comenzó a lanzar con más confianza mientras atacaba a Volkov con buenas combinaciones de golpes y su derecha aterrizaba repetidamente. Volkov todavía se concentraba principalmente en sus patadas y rara vez lanzaba un puñetazo a cambio.
Mostrando frustración, Cortés-Acosta comenzó a exigir que Volkov se levantara y negociara con él y pagó por esa decisión. Volkov golpeó a Cortés-Acosta con una hábil izquierda que sacudió a “Salsa Boy” y lo envió tambaleándose de regreso a la jaula.
Si bien Volkov realmente no pudo seguir, claramente lastimó a Cortés-Acosta con posiblemente el mejor golpe de la pelea. Un golpe tardío seguido de una patada justo en el medio que se clavó en el cuerpo de Cortés-Acosta le permitió a Volkov realmente mostrar la variedad de sus ataques.
Con cinco minutos restantes, Cortés-Acosta comenzó a acelerar más al darse cuenta de que podría ser necesario terminar para obtener la victoria. Conectó un par de tiros contundentes, pero Volkov rápidamente contraatacó con un fuerte jab que igualó el marcador.
Cortés-Acosta estaba encontrando un hogar con sus golpes cuando Volkov comenzó a disminuir la velocidad, pero el veterano peso pesado aún logró responder con otra patada al cuerpo. Otra ráfaga de Cortés-Acosta se produjo justo antes de que terminara la pelea, aunque Volkov evitó cualquier conexión limpia.
Si bien no fue el final enfático que seguramente quería, Volkov demostró que todavía hay niveles para llegar a la cima de la división de peso pesado al detener la racha de tres victorias consecutivas de Cortés-Acosta. Volkov ahora tiene marca de 6-1 en sus últimas siete peleas y su única derrota se produjo en una controvertida decisión dividida ante Ciryl Gane en 2024.
