Shakur Stevenson fue un observador interesado el sábado cuando Conor Benn saltó de peso para hacer su debut en Zuffa Boxing contra Regis Prograis en Londres.
El campeón de cuatro divisiones y Benn se enfrentaron de manera notoria después de la histórica victoria de Stevenson sobre Teófimo López en enero en el Madison Square Garden. La rivalidad entre la pareja comenzó en una aparición conjunta en “The Ariel Helwani Show” de Uncrowned el año pasado, donde ambos expresaron interés en una posible pelea.
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“Todo lo que dije en el programa se hizo realidad”, dijo Stevenson, campeón superligero de la OMB, sobre la actuación de Benn en “The Ariel Helwani Show”. “Quiero decir, les he estado diciendo a todos que soy mejor que él. Les he estado diciendo a todos que él no está a mi nivel. Les he estado diciendo a todos que sus habilidades no están a la altura de las mías.
“Así que, como dije, si está listo para pelear, díganle que deje de ir a las redes sociales, inventando mentiras diciendo que dije: ‘Oh, no pelearé en la categoría de peso’. Dije que lo haré con una cláusula de rehidratación, porque él (tenía una cláusula de rehidratación para Chris) Eubank. Esa es la única razón por la que realmente lo dije, es por esa razón. Pero como dije, no está a mi nivel. (He estado diciendo) esto, y le daré una paliza a Conor Benn”.
Las fuentes han confirmado con Uncrowned que Prograis entró en la pelea con Benn con una lesión. De hecho, Prograis estaba tan gravemente herido que un oponente de reemplazo, Tarik Zaina, estaba listo para intervenir si Prograis decidía retirarse a las 11 horas, lo que dijo que estaba cerca de hacer.
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“Me sorprendió un poco (que Benn no pudiera detener a un Prograis lesionado)”, dijo Stevenson, “porque Conor habla de lo emocionante que es y de lo gran pegador que es. Pero cuando estaba viendo la pelea, estaba muy aburrido. Así que tal vez tenga que juntar un poco más de emoción, como él (dice)”.
El desempeño de Benn estuvo muy por debajo de lo que se esperaría obtener por su bolsa reportada de $15 millones. Prograis tomó dos rondas en todas las tarjetas de los jueces e hizo que Benn pareciera poco impresionante en ocasiones. Fue el volumen y la consistencia del jab del británico lo que finalmente marcó la diferencia entre ambos.
En la pelea anterior de Prograis con Joseph Diaz Jr., un peleador cuyos mejores días fueron en las 130 y 135 libras lo hizo tambalearse en múltiples ocasiones en los últimos asaltos. Con Prograis, de 37 años, subiendo a las 150 libras para la pelea del sábado pasado, la expectativa era que Benn lograra un final por primera vez en cuatro años, pero el poder explosivo que lo convirtió en una estrella en Gran Bretaña antes de sus dos pruebas de drogas fallidas por la sustancia prohibida clomifeno no se veía por ninguna parte.
“No ha expulsado a nadie desde (las pruebas de drogas fallidas)”, dijo Stevenson. “Entonces, una vez más, debe ser algo relacionado con eso; trato de mantenerme alejado de ese tipo de cosas (porque) es un tema muy delicado porque, ya sabes, los muchachos te demandarán por decir ciertas cosas. Entonces, dicho esto, no creo que sea el mismo peleador, pero definitivamente no puede meterse conmigo de ninguna manera”.
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Stevenson cree que Benn, quien ahora supuestamente es un agente libre promocional, regresará al ring en septiembre, y le gustaría ver a la estrella británica probarse contra el boxeador número 3 libra por libra de Uncrowned.
“Me han dicho que peleará en septiembre”, dijo Stevenson. “Entonces, si él pelea en septiembre, yo también estoy disponible para pelear en septiembre.
“Creo que existe una posibilidad real de que lo detenga. Me decepcionaré de mí mismo si no lo detengo”.
Benn criticó al campeón de peso welter del CMB, Ryan García, inmediatamente después de su victoria sobre Prograis el sábado. Hijo de la realeza del boxeo Nigel Benn, Conor no ha ocultado su deseo de seguir los pasos de su legendario padre y ganar el título mundial del CMB que ahora posee García.
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“Preferiría aceptar la pelea con Ryan García porque tiene una oportunidad en esa pelea, tal vez en su cerebro”, dijo Stevenson sobre Benn. “Así que él piensa que posiblemente pueda ganar esa pelea. Con una pelea conmigo, sé que él (pensará), ‘Sí, no estoy en ese nivel’. Así que probablemente no tendrá una pelea conmigo por una pelea con Ryan García”.
Aunque Stevenson respalda a García para derrotar a Benn, el campeón de cuatro divisiones admitió que la falta de confiabilidad e inconsistencia de García disuadiría a Stevenson de poner su dinero en lo que dice.
“Hombre, no sé (si la pelea será competitiva)”, dijo Stevenson. “Es difícil decirlo con Ryan, porque Ryan es muy indeciso. Cuando apuesto mi dinero a Ryan, él viene y hace otras tonterías. Así que es difícil de decir. Puede ser competitivo. Puede que sea Ryan por un lavado. Ryan es simplemente un tipo extraño cuando se trata de esto, especialmente si apuestas dinero por Ryan. Es como si no supieras a quién apostar realmente”.
