Con el Cook Out Clash en el Bowman Gray-Stadium a solo unas horas de distancia y la apertura de la temporada regular de las 500 Millas de Daytona en el horizonte, NASCAR ha realizado un cambio de último minuto en su calendario, que tendrá importantes ramificaciones para el formato de ‘Chase’ que regresa.
El martes, NASCAR confirmó que eliminará la tan criticada carrera Roval de Charlotte (la Bank of America 400) de su calendario en el otoño, reemplazándola con una segunda carrera en el óvalo de 1,5 millas.
La decisión de NASCAR no solo significa que habrá solo cuatro carreras en autódromos en 2026 (Circuito de las Américas, Watkins Glen, Sonoma Raceway y Base Naval Coronado), sino que también significa que las últimas 10 carreras de la temporada, que conforman ‘The Chase’ para el campeonato, consistirán exclusivamente en óvalos.
Esto perjudicará las esperanzas de jugadores como el maestro de los autódromos Shane van Gisbergen de Trackhouse y su compañero de equipo Connor Zilisch, quienes habrán imaginado sus posibilidades en el Roval dado su dominio respectivo en los autódromos de la Copa y de la O’Reilly’s Auto Parts Series el año pasado.
El presidente y director ejecutivo de Speedway Motorsports, Marcus Smith, dijo en un comunicado de prensa: “Charlotte Motor Speedway siempre ha girado en torno a innovaciones y oportunidades.
“El Roval ofreció carreras dramáticas cuando muchos fanáticos pedían un autódromo en los playoffs. Ahora hay energía en torno al regreso de The Chase y los fanáticos están viendo la emoción que las carreras ovaladas continúan generando en pistas de una milla y media.
“Parece que es el momento de traer la carrera de otoño de regreso al legendario óvalo en un lugar donde cada año se hace historia en NASCAR”.
Como se señaló en el anuncio de NASCAR, esto marca el regreso de una carrera ovalada en Charlotte, que anteriormente era una carrera básica, que se realizó anualmente entre 1960 y 2017.
“La voz del apasionado fanático de NASCAR es el punto de partida de cada decisión que tomamos, y Marcus, Speedway Motorsports y NASCAR los escucharon alto y claro: con el regreso de The Chase, volvamos al óvalo en Charlotte Motor Speedway”, dijo el presidente de NASCAR, Steve O’Donnell.
“A medida que The Chase regresa, estamos poniendo el foco en el rendimiento y al mismo tiempo honramos las pistas y tradiciones que han definido momentos del campeonato. El óvalo histórico del Charlotte Motor Speedway ha desempeñado un papel central en algunas de las carreras más memorables del deporte, por lo que traer The Chase de vuelta a la configuración de 1,5 millas para nuestros fanáticos simplemente fue lo correcto”.
