A veces un boxeador necesita una pelea de más para darse cuenta de que todo ha terminado. Esta puede ser la pelea para Josh Warrington.
Si bien algunos pueden alejarse después de grandes victorias, muchos participantes en este deporte necesitan sentir ese momento: cuando el cerebro envía la señal para lanzar el tiro o esquivar el golpe, pero el mensaje no llega tan rápido como antes.
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Esta podría ser esa noche para Warrington. Esta vez no dejó los guantes en el ring, sino que prometió no tomar “ninguna decisión precipitada” sobre su futuro, pero mientras hablaba con sus seguidores, ofreció más que una pista de que está considerando retirarse.
Mientras estaba en su esquina después de 12 asaltos con Leigh Wood y luchaba por contener las lágrimas, mirando a sus fieles de Leeds que gritaban su nombre, debe haber pensado que esta podría ser la última vez que lo escuche.
Qué momento tan emotivo, qué carrera para el hombre de Yorkshire de 35 años que pasó del circuito de pequeñas salas a los escenarios más importantes de este deporte. El boxeo no siempre trae el final de un cuento de hadas, pero si este fuera el final, no debería quitarle brillo a una notable historia del boxeo británico.
Wood realizó una actuación brillante para poner el 2-0 en esta particular rivalidad entre Nottingham y Leeds, y añadió otro capítulo a su propia historia. Tiene derecho a fanfarronear y tal vez, a sus 37 años, este también podría ser su fin. Podría tener ese momento de salir con una victoria, un momento que muchos boxeadores no logran aprovechar.
Josh Warrington (derecha) no logró ponerse en marcha realmente en su revancha con Leigh Wood (Getty Images)
Para Warrington, una carrera impresionante puede llegar a su fin con una quinta derrota en su salida número 38. Fue una exhibición valiente, pero en la que no pudo reunir al “Guerrero de Leeds” de antaño para emocionar a sus seguidores por última vez. Las tarjetas de puntuación unánimes de los jueces parecieron una formalidad pero, mientras esperábamos, tal vez fueron unos momentos más para que Warrington adornara la lona en una carrera profesional que comenzó en 2009.
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“He llegado a esta pelea más fuerte y en mejor forma que en mucho tiempo”, dijo Warrington. “Pero no puedo seguir viniendo aquí con gente pagando el dinero que tanto le costó ganar”.
Ambos hombres llegaron a esto fuera de forma. Wood no había ganado una pelea desde que detuvo a Warrington en una noche dramática en 2023. Warrington había ganado solo una vez desde 2022, cuando se convirtió en dos veces campeón mundial al vencer a Kiko Martínez.
Las 24 horas anteriores en el ámbito del boxeo transcurrieron como una telenovela. La noticia de que Conor Benn cambió a Zuffa Boxing desde Matchroom dominó la discusión en las horas previas al evento. El promotor Eddie Hearn tuvo que responder preguntas en la carrera divertida de 5 km que su compañía organiza antes de la mayoría de las carteleras, hablando de un boxeador que se había ido en lugar de simplemente darle un poco de publicidad a este evento principal.
Warrington sufrió una segunda derrota ante su rival nacional (Getty Images)
El video promocional de esta pelea fue autocrítico ya que ambos peleadores se disfrazaron de ancianos llamándose mutuamente hacia el futuro lejano. Fue un guiño inteligente a la larga espera por esta revancha, una revancha que Warrington tanto anhelaba. Sin embargo, la realidad era que se trataba de dos boxeadores que ya no estaban en su mejor momento.
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Desde el momento en que salió de detrás de las pantallas gigantes, esto se sintió como una última salida para Warrington y sus fieles seguidores. El favorito del público comenzó a construir una base de seguidores en la carretera como un peleador de salón pequeño antes de llamar la atención de un promotor de renombre en Hearn y luego de Frank Warren.
Una vez técnico dental, vivía de la línea de arreglar los dientes durante el día y luego sacárselos por la noche, pero una vez que comenzó a coleccionar títulos, quedó claro que el boxeo era el camino que cambiaría su vida para mejor.
La noche en que venció a Lee Selby para convertirse en campeón de peso pluma de la FIB e ir más allá de las predicciones de la mayoría de la gente para él fue el pináculo. Ocurrió en Elland Road, la casa de su querido club de fútbol, y siempre será una gran noche en la historia del boxeo británico.
Su primera defensa fue contra Carl Frampton quien, en ese momento, era un peleador rejuvenecido que buscaba regresar a la cima de la división de peso pluma. Fue un buen indicador de la valentía de Warrington el hecho de que aceptara semejante desafío de inmediato. La pareja realizó una pelea sin precedentes que fue brillante y brutal. Warrington levantó la mano y elevó su reputación. Sin embargo, eso era 2018, y siete años y medio después, Frampton estaba aquí, pero como analista de televisión, que es donde Warrington podría desempeñarse mejor en el futuro.
Warrington durante una victoria que definió su carrera sobre Carl Frampton en 2018 (Getty)
Hubo tiempo para una interpretación más de Kaiser Chiefs en una caminata por el ring de Warrington. Su padre, Sean O’Hagan, estaba nuevamente en la esquina después de un problema de salud. En terreno visitante, los fanáticos del Leeds se vieron superados en número, pero no desapercibidos en Nottingham.
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Wood, el hombre más alto con mayor alcance, lo hizo incómodo en el primer asalto, lanzando el jab desde una posición de zurdo. Pero un gancho de izquierda al comienzo del segundo sacó clarete de la nariz de Wood y lo envió hacia atrás. Un derechazo decente hacia el final del cuadro tal vez dio esperanzas de que Warrington pudiera lograrlo, pero esa creencia pronto comenzó a evaporarse.
Wood, a pesar de ser dos años mayor que su oponente, parecía más fresco cuando volvió a adoptar su postura zurda. El padre y el entrenador de Warrington le pedían que “me mostrara algo” en el séptimo. Warrington lo intentó, pero no lo logró.
Cuando sonó la campana final, nos preguntamos si este sería el final de Warrington en el ring. Aún no hay una decisión, pero es importante tomarla en una carrera que brilló durante más de unos pocos años.
El hombre de Leeds es un ex campeón inglés, británico, de la Commonwealth, europeo y mundial, pero Warrington siempre estará en posesión del título de favorito del boxeo de estas costas.
