BOSTON – El apretón de manos entre Joe Mazzulla y Robert Parish duró mucho más que la mayoría.
Hasta el miércoles por la noche, los dos campeones de los Celtics nunca se habían enfrentado. Cuando finalmente lo hicieron, su mutua admiración era obvia.
“Quiero felicitarte por el trabajo que estás haciendo”, dijo Parish mientras estrechaba la mano de Mazzulla durante varios segundos.
Momentos antes, Parish había elogiado el desempeño de Mazzulla como entrenador de los Celtics mientras comparaba al equipo actual con los equipos campeones de la década de 1980. Parish, quien fue incluido en el Salón de la Fama en 2003, acumuló tres campeonatos con Boston.
“Creo que las filosofías de entrenamiento de las dos épocas, o como quieras llamarlo, se reflejan entre sí”, dijo Parish. “Tienen al entrenador adecuado. Porque ahí es donde comienza: con el entrenador. Y el equipo definitivamente ha adoptado la personalidad de Joe: esa dureza, esforzarse en ambos extremos de la cancha, no tomar prisioneros (mentalidad). Me gusta el hecho de que en otra área nos reflejan, juegan duro, juegan inteligentemente y juegan juntos. Y eso me gusta.
“Desafortunadamente, Jayson (Tatum) cayó (con un desgarro en el tendón de Aquiles), pero – no lo tomen a mal – creo que podría haber sido algo bueno porque los Celtics ahora recuperaron su identidad defensiva. Y fue entonces cuando ganaron el campeonato, cuando comprendieron los beneficios y las recompensas de jugar a la defensiva. Y eso es lo que este equipo está haciendo ahora. Y creo que esa es una de las principales razones por las que tienen éxito, además de asumir la personalidad del entrenador. Porque él No se toman tonterías, y estos Celtics no se toman tonterías. Así que eso me gusta de ellos”.
Parish dijo que nunca había conocido a Mazzulla hasta que se lo encontró el miércoles en el TD Garden antes de que los Celtics recibieran a los Warriors. Se presentaron brevemente antes de la conferencia de prensa de Mazzulla. Parish ya había llegado a respetarlo desde lejos.
“Habla en serio”, dijo Parish. “Y eso me gusta. Me recuerda un poco a Bill Fitch (con) ese amor duro. Me gusta eso. Aunque obviamente tiene habilidades interpersonales, porque si no las tuviera, no creo que sus jugadores aceptaran su filosofía, sus conceptos de la forma en que los tienen.
“Entonces, definitivamente creo que Joe tiene habilidades interpersonales porque creo que es muy importante brindarles a esos muchachos que no juegan mucho, darles un poco de amor, hacerlos sentir importantes, hacerlos sentir queridos, hacerlos sentir que van a contribuir en algún momento. Así que manténganse listos. Parece que estos muchachos se dan cuenta, y parece que Joe se suscribe a esta filosofía: No me des una razón para no jugar contigo. Y esos muchachos parecen estar listos del uno al 13. Todos vienen y contribuyen, y no hay caída cuando el banco entra al juego y eso me gusta y lo respeto”.
Mazzulla dijo que fue genial saludar a Parish.
“Siempre hablamos de (cómo) este trabajo no sería lo que era si las personas que nos precedieron no hubieran hecho lo que hicieron”, dijo Mazzulla. “Y Robert Parish está en la cima de esa lista con lo que ha hecho como jugador, lo que ha hecho en la ciudad, lo que ha hecho por el baloncesto. Cuando aceptas este trabajo y lo tienes, te das cuenta de la gratitud y la perspectiva que conlleva. Y es nuestra responsabilidad avanzar de la manera en que lo hicieron. Así que, realmente, un montón de gratitud para él y para sus compañeros de equipo y para las personas que nos han precedido para hacer este trabajo y hacer de esta ciudad lo que es”. lo es.”
Con Parish, los Celtics nunca ganaron campeonatos consecutivos, pero fueron consistentemente uno de los mejores equipos de la NBA. Dijo que la actitud del equipo preparó el escenario para un largo período de éxito, que incluyó campeonatos en 1981, 1984 y 1986. Los Celtics también llegaron a las finales en 1985 y 1987.
“Todos aceptamos esta filosofía (de que) se juega por el nombre en el frente de la camiseta, no por el nombre en la parte de atrás”, dijo Parish. “Y creo que todos aceptamos eso. Controlamos nuestros egos en la puerta, y creo que eso es primordial. Siempre estuvimos en la misma página. Queríamos ganar el campeonato. Y sabíamos que no íbamos a ganar campeonatos jugando como individuos. Tenemos que hacerlo desde una perspectiva de equipo. Y comenzó con nuestro líder, Larry (Bird). Él controló su ego en la puerta. Entonces, si nuestro líder puede controlar su ego, claramente el resto de nosotros podría controlar nuestro ego. Y ahí es donde empieza: con el líder.
“Y creo que, como dije antes, eso es algo que me gusta de los Celtics de hoy. Ganan colectivamente. Ninguna persona hace el trabajo. Están ganando y teniendo éxito colectivamente. Lo están haciendo como equipo. Y lo respeto”.
Por mucho que Parish enfatizó su respeto por la era actual del baloncesto de los Celtics, dijo que elegiría al equipo campeón de 1986 en lugar de los ganadores del título de 2024.
“Voy a decir los Celtics del 86 por esta razón: nadie tenía una respuesta para Bill Walton”, dijo Parish. “La NBA no tenía una respuesta para Bill Walton. Y es por eso que tuvimos éxito (con) ese equipo del 86. Y es por eso que somos considerados uno de los mejores equipos de todos los tiempos. Bill Walton marcó la diferencia. Sin duda. Sin lugar a dudas. Porque los Celtics de hoy, no pudieron hacer nada con William. Nada”.
