El gol de la victoria de Erling Haaland, la explosión de ruido, la reacción al final.
El resultado del domingo en el Etihad Stadium pareció el momento en que el impulso de la carrera por el título de la Premier League había inclinado completamente al Manchester City tras su monumental victoria por 2-1 sobre el líder Arsenal.
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Los hombres de Mikel Arteta siguen en la cima, pero ahora se aferran a su posición después de ver cómo una ventaja de nueve puntos se redujo a solo tres en el espacio de una semana.
El City también tiene un partido menos y puede superar al Arsenal si vence al Burnley en Turf Moor el miércoles por la noche.
El equipo de Pep Guardiola tiende a alcanzar su punto máximo en los dos últimos meses de la temporada y está volviendo a acelerar.
El español, sin embargo, restó importancia a la inmensa victoria diciendo: “Aún tenemos esperanza.
“Pero la verdad es que tuvimos un calendario horrible y no somos líderes de la liga. Hasta ahora ellos son el mejor equipo de Inglaterra, pero ampliamos la posibilidad de luchar hasta el final. Son muy competitivos, lo sabemos. Pero al mismo tiempo, nosotros también lo somos.
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“La tabla habla por sí sola. Han sido los mejores. Felicitaciones a los muchachos, pero no pierdan la concentración”.
‘Empieza el juego’, dice Arteta
El impulso ahora está firmemente a favor del City: han perdido sólo una vez en los últimos 20 partidos de liga, mientras que el Arsenal está empezando a decaer, ganando sólo uno de sus últimos seis en todas las competiciones.
La historia muestra que el City también es inmenso durante esta parte de la campaña y sus resultados en abril bajo la dirección de su jefe brindan una lectura fabulosa para sus fanáticos y son aterradores para los del Arsenal.
Este mes del calendario sigue siendo el favorito de Guardiola con su ratio de victorias ahora del 71,4% (2,53 puntos por partido), mientras que Arteta sigue sufriendo en su peor mes, acumulando 1,48 puntos por partido con una tasa de victorias del 39,5%.
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Las probabilidades – según los estadísticos Opta – siguen muy a favor del Arsenal, pero sus posibilidades han caído del 97% al 73% en una semana, mientras que el City ha saltado del 3% al 27% de posibilidades de ganar el título.
Esta temporada, el Arsenal ha estado en la cima de la tabla durante 206 días, mientras que el City solo ha estado en la cima durante seis días, y eso fue en la primera semana de la temporada.
Desde que Arteta se hizo cargo del Arsenal en 2019, el City ha ganado la Premier League cuatro veces, pero es el Arsenal quien ha estado en el número uno durante el período más largo con 537 días frente a los 453 del City.
Arteta dijo: “Creemos plenamente que podemos hacerlo. Hoy volvimos a demostrar el equipo que somos. Está en nuestras manos y está ahí para que lo tomemos”.
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El español añadió en BBC Radio 5 Live: “Perdimos una oportunidad en cuanto al resultado. Ellos tienen un partido menos, nosotros tenemos tres puntos.
“El partido continúa porque es una nueva Premier League”.
‘Gran celebración’ del City a tiempo completo
El fin de semana pasado podría haber dado a los jugadores y fanáticos del City verdaderas esperanzas después de que el Arsenal sufriera una sorprendente derrota en casa ante el Bournemouth y el equipo de Guardiola capitalizara con una victoria espectacular en el Chelsea.
Con seis partidos restantes para su equipo, ahora comenzarán a creer realmente que una séptima corona de la máxima categoría en los últimos nueve años está a su alcance.
Mientras los jugadores del Arsenal se desplomaban al final, el City se reunió en un grupo mientras los seguidores en las gradas celebraban frenéticamente haber conseguido tres puntos.
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El contingente de viaje salió rápidamente del Etihad Stadium, mientras los fieles del City saltaban al son de Just The Way You Are de Milky.
Esa canción se está convirtiendo en la banda sonora de la temporada del City, con la letra reelaborada en cánticos pegadizos para los nuevos fichajes Rayan Cherki y Antoine Semenyo.
“La celebración a tiempo completo me pareció demasiado”, dijo a BBC Sport el excentrocampista de la Premier League Danny Murphy. “Si eres jugador del Arsenal, piensas ‘espera, todavía estamos liderando’. Fue una gran celebración, eso me sorprendió.
“Lo entiendo en el momento emotivo y he estado en esos partidos en los que lo he hecho y lo celebras demasiado. Parecía que estaban celebrando el título. Al ganar el partido como grupo, probablemente pensaron que ahora teníamos una oportunidad.
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“Incluso un empate significaba dárselo al Arsenal, así que lo entiendo”.
¿Dónde deja el resultado la carrera por el título?
El gol de la victoria de Haaland en la segunda parte provocó una cacofonía de ruido después de que Cherki le diera la ventaja a los locales, con Kai Havertz empatando en el medio tras un error de Gianluigi Donnarumma.
Ambos equipos todavía tienen su destino en sus propias manos en esta apasionante carrera por el título; si el City gana todos los partidos que le quedan, podría no ser suficiente, ya que el Arsenal podría superarles por diferencia de goles.
Sobre el papel, el avance del Arsenal parece más favorable ya que los cinco partidos que le quedan son contra equipos de la mitad inferior de la tabla.
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El capitán del City, Bernardo Silva, calificó la victoria como “muy grande” y añadió: “Nos coloca en una posición que, si ganamos el partido que nos queda, estaremos en los mismos puntos”.
“Hace dos semanas este escenario no parecía muy probable. Estoy feliz de que podamos estar en los mismos puntos”.
Un aspecto de la carrera por el título se resolvió el domingo con la perspectiva de un play-off de final de temporada ya terminado: si los equipos están empatados en puntos, diferencia de goles y goles marcados el 24 de mayo, el City recogerá el título con un mejor historial cara a cara.
El partido del domingo fue el último de una temporada en la que el City se enfrentaba a los líderes de la liga desde abril de 2012.
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En esa ocasión vencieron a su rival Manchester United por 1-0 en el Etihad Stadium, gracias al gol de Vincent Kompany, camino de asegurar su primer título de la Premier League por diferencia de goles.
¿Está la historia a punto de repetirse?
¿Quién ganará el título? Predicciones de Murphy y Rooney
El ex capitán del Manchester United, Wayne Rooney, le dijo a la BBC Partido del día que el Arsenal ganará el título por dos puntos, los Gunners ganarán todos los partidos restantes y el Man City empatará en el Everton.
Dijo: “Esta carrera por el título aún no ha terminado, todavía siento que hay más giros y vueltas por venir. Obviamente va a estar apretado, pero al City le queda un partido más para intentar ganar, así que todavía tengo al Arsenal como ligero favorito”.
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“Yo mismo he estado en esta situación, donde necesitas ganar todos tus juegos. Miras tus juegos y piensas que deberíamos ganar este o aquel, pero nunca sucede así.
“Desde ahora hasta el final de la temporada, todo dependerá de qué equipo mantenga mejor la compostura, es decir, quién ganará”.
“Los partidos del City parecen un poco más difíciles. Los aficionados del Arsenal tienen un papel importante que desempeñar, necesitan apoyar a su equipo.
El ex mediocampista del Tottenham y del Liverpool Danny Murphy le dijo al Partido del Día de la BBC que el Manchester City ganará el título por diferencia de goles y ambos equipos ganarán los partidos restantes.
Dijo: “Creo que esto lo acerca (la carrera por el título) hacia el City. Momento, confianza y todas esas cosas. Estaba muy satisfecho con el juego, esperaba que fuera mucho más cauteloso. Mucha calidad y grandes momentos, cosas al borde de tu asiento.
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“Son equipos tan poderosos que creo que ganarán todos los partidos. El Bournemouth fuera de casa podría ser difícil para el Manchester City y el West Ham es probablemente el equipo a tener en cuenta para el Arsenal. Pero creo que será la diferencia de goles y el Manchester City lo superará”.
‘Un tren difícil de detener’
Rob Green, ex portero de Inglaterra: “Se necesitará algo monumental por parte del Arsenal para cambiar esto”.
El exdefensor del Manchester United, Gary Neville, dijo a Sky Sports: “El City está en el camino correcto y es un tren muy difícil de detener si eres el Arsenal. Los ganadores en serie salen victoriosos en los partidos importantes. El City dio un paso más”.
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El exdelantero del Blackburn Rovers, Chris Sutton, dijo a BBC Radio 5 Live: “Sigo pensando que el Arsenal ganará la Premier League. Creo que tienen partidos más fáciles y el Manchester City cometerá un error en el suyo”.
