Se alinearon junto a la puerta, como si esperaran una visita real.
El personal del nuevo Museo del Fútbol de Gales observó con orgullo cómo un visitante especial llegaba para comprobar el progreso antes de la gran inauguración que se celebrará a finales de este año.
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Por supuesto, Rob Mac, el actor convertido en propietario de un club de fútbol, no tiene nada de majestuoso, pero intenta decírselo al público de Wrexham.
Es una visita fugaz para la estrella de televisión de 49 años, que ha hecho tiempo entre el rodaje de la última serie de su aclamado programa ‘It’s Always Sunny in Philadelphia’. Esa misma noche regresará a los Estados Unidos.
Pero cuando se trata de la gente de Wrexham, un Mac sonriente está más que feliz de complacerlo.
Sin guardaespaldas ni personal de seguridad, esta fue una visita muy personal para un hombre que desea sumergirse en la historia del Wrexham AFC, el club que él, junto con la estrella de Hollywood Ryan Reynolds, ha ayudado a transformar de un habitual de la Liga Nacional a uno que está llamando a la puerta de la Premier League.
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Sólo hay que visitar esta ciudad del norte de Gales para ver el impacto que él y la inversión de Reynolds han tenido en la zona.
Los turistas internacionales llenan el famoso pub Turf, donde se fundó el club.
Un cartel simulado al estilo de Hollywood que dice ‘Wrexham’ adorna una ladera en el camino hacia la ciudad.
Los jóvenes aficionados visten camisetas del Wrexham en las calles, cuando en el pasado podrían haber lucido las de los gigantes cercanos Liverpool y Manchester United. Wrexham, como lugar, está prosperando.
La instalación del nuevo museo encaja perfectamente en esta ciudad en movimiento.
En cuanto al Wrexham AFC, también se está moviendo. Ya logró tres ascensos consecutivos sin precedentes bajo el mando de Phil Parkinson, un hombre al que Mac le presentó personalmente su ambicioso proyecto.
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Como la mayoría de las cosas en las que Mac se esfuerza, ha ido bastante bien. La Premier League es el próximo objetivo, si no la próxima temporada, al menos pronto.
Y es una historia seguramente destinada a ser documentada en el museo algún día.
“Vaya, esto es increíble”, dice Mac al entrar al vestíbulo de las nuevas instalaciones, que también funciona como un museo del viaje de Wrexham de un pueblo a una ciudad, así como una celebración de todo lo relacionado con el fútbol galés.
Sin duda es llamativo. Inicialmente, los visitantes son recibidos por una pantalla de video gigante que muestra algunas de las leyendas del fútbol galés, desde John Charles hasta Gareth Bale, desde Jayne Ludlow hasta Jess Fishlock, sin mencionar todos los triunfos y decepciones a lo largo del camino para esta orgullosa nación del fútbol.
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Pero si bien las nuevas tecnologías impresionan, también hay un sentimiento de tradición local. El trabajo de ladrillo que se muestra, por ejemplo, es un resto del antiguo uso del edificio como estación de policía, todo en consonancia con esta idea de reverenciar lo que vino antes pero también celebrar lo que está por venir.
“Es absolutamente alucinante lo que la gente puede ver aquí”, dijo Louise Preece, directora de marketing del museo.
“Es una fusión de la historia de Wrexham y la historia del fútbol de Gales, desde las bases hasta los clubes profesionales de todo Gales. Todos han trabajado muy duro”.
Como fanático de los deportes y entusiasta de la historia, esto es lo que Mac necesita.
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Su atención se dirige inmediatamente a una pantalla de vídeo interactiva donde los aficionados pueden disfrutar de los goles pasados de los equipos internacionales de Gales y votar por su favorito.
Ve el terreno de Cae Ras, el hogar de Wrexham, que, gracias en gran parte a Mac y Reynolds, está pasando por una restauración de £90 millones con el potencial de más de 7.000 asientos adicionales y nuevas instalaciones de hospitalidad.
El gol que está viendo es el de Mark Hughes, un famoso hijo de Wrexham, que marcó de volea para Gales contra España en la victoria por 3-0 en 1985.
“Boom”, grita Mac mientras vota en la pantalla.
“Eso ni siquiera está cerca, eso es ganar”.
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Por supuesto, Mac espera ver muchos más momentos mágicos en Cae Ras en persona, pero también en la pantalla como parte de la serie documental ganadora del premio Emmy, ‘Welcome to Wrexham’, que ha sido renovada por otras tres temporadas.
Las últimas cifras muestran que los ingresos del club aumentaron casi una cuarta parte hasta los 33,3 millones de libras esterlinas, de los cuales más de la mitad se deben a intereses mundiales. La documentación de la elevada ambición de Rob y Ryan ha sido la fuerza impulsora detrás de ese interés.
Pero no hay palmadas en la espalda por parte de Mac.
“En algún momento tendremos que tener una sección (en el museo)”, dice.
“Tendremos una sección aquí, pero tendremos que haberla ganado”.
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Quienes están detrás del nuevo museo ciertamente sienten que así es. Por eso tienen un trabajo para Rob.
En una vitrina se exhibirá un viejo sonajero, un tradicional sonajero de madera utilizado habitualmente por los aficionados en los partidos de los años inmediatamente posteriores a la guerra.
Mac tiene el honor de colocarlo allí.
Le pregunta al curador sobre su origen: “¿Se transmitió de generación en generación?
De hecho, fue una donación de la familia de un antiguo fanático del Wrexham que ya falleció.
Con una sonrisa radiante, Mac muestra el artículo con cuidado.
¿Quizás se vuelva a utilizar cuando el Wrexham llegue a la Premier League?
Para Mac, se trata de cuándo y no de si.
