Una estrella del PGA Tour afirmó que Tiger Woods es un prospecto completamente diferente a Rory McIlroy y Scottie Scheffler. (Imagen: Getty)
La influencia fundamental de Tiger Woods en el crecimiento del deporte del golf lo ha hecho incomparable con Rory McIlroy y Scottie Scheffler, según la estrella del PGA Tour, Charley Hoffman. Considerado por muchos como la superestrella más grande en la historia del juego, a Woods se le atribuye haber atraído una nueva audiencia al deporte y haber hecho avanzar su popularidad en todo el mundo.
A Hoffman, de 49 años, se le preguntó cómo se compara el 15 veces campeón de Grand Slam con los actuales No. 1 y 2 del mundo. El estadounidense insistió en que Woods capturó la imaginación del público como ningún otro, algo que McIlroy y Scheffler no tienen la capacidad de hacer. Hablando en el podcast We Need a Fourth, dijo: “No hay nadie que se compare con lo que Tiger hizo por el golf.
“Cuando Tiger salía, salían en masa desde el primer disparo si era a las 7 de la mañana hasta que terminaba. Y luego se marchaban. Todo el mundo salía a ver a Tiger.
“Caminaron por el campo de golf, caminaron por los 18 hoyos. El golf ha llegado a un punto en el que es más una cuestión de hospitalidad. La gente viene al torneo de golf, sigue a Scottie o Rory durante un par de hoyos, pero luego entran en la carpa corporativa y pasan el rato, entretienen tal vez a clientes o amigos.
“Es un campo un poco diferente hoy en día. Muchos de los efectos del estadio surgieron del WM Phoenix Open con el hoyo 16, muchos eventos intentaron emular eso y entretener de esa manera. Pero cuando Tiger estaba en su apogeo, tenía gente siguiéndolo en cada tiro, 10 de profundidad, y era una locura verlo desde otras calles”.
Woods fue descrito como incomparable a la hora de hacer crecer el juego del golf. (Imagen: Getty)
Hoffman dijo que Woods, de 50 años, era prácticamente imbatible en su apogeo y que su dominio en la gira trascendió al deporte. Explicó: “No jugué mucho con él porque creo que en mis primeros tres años en la gira mantuve mi carta, jugué muy bien y nunca lo vencí. Nadie podía vencerlo. Creo que no en ningún torneo en el que jugué durante tres años.
“Podría haber sido más largo que eso. Y la demografía que trajo, trajo al aficionado normal a los deportes al golf, lo cual fue genial. Ahora, Scottie y Rory, no traerán a nadie que no estuviera ya viendo el juego de golf como lo hizo Tiger”. Hoffman habló sobre su experiencia jugando con Tiger durante sus días universitarios y admitió que era “intimidante” enfrentarse a él.
El golfista nacido en California añadió: “Siempre estás feliz (de estar emparejado con él) porque quieres compararte con los mejores del mundo. Y fue muy fácil jugar con él. Muy cordial, buen tipo. Además, conozco a Tiger desde hace mucho tiempo”.
“Puede que no me conociera mucho, pero creció en Cypress, California. Yo estaba aquí en Poway, en el sur de California. Competíamos de manera irregular entre nosotros en golf juvenil y eventos de aficionados en la universidad.
“La primera vez que jugué en la gira con él fue en el Memorial, y disparé como 40 en los primeros nueve y luego disparé como 32 en los últimos nueve después de que me quité los nervios. Fue intimidante jugar con él, pero fue una gran experiencia”.
Habiendo jugado un calendario reducido en los últimos años debido a lesiones, Woods actualmente se está tomando un descanso del golf después de verse involucrado en un accidente automovilístico que provocó que su vehículo volcara el mes pasado. El ícono del golf se declaró inocente de los cargos de conducir bajo los efectos del alcohol y posteriormente anunció su intención de asistir a un centro de rehabilitación.
