Estamos aquí, damas y caballeros (probablemente en su mayoría caballeros, o más exactamente, tipos): es la semana de pelea de Conor McGregor.
UFC 329 cae el sábado y, con él, el regreso de Mac. ¿Se mostrará realmente? ¿Qué pasa después? ¿Y qué pasa con Max Holloway? Discutamos.
¿Aparece McGregor?
Todos pensamos que ya había terminado, y aquí estamos, a seis días de la pelea más importante del año.
Ahora, estamos considerablemente menos de seis días desde el evento, y parece seguro que McGregor peleará el sábado. Y, para robarle una línea a Nate Diaz, no me sorprende, hijos de puta.
He dicho esto durante meses (años, en realidad), pero McGregor no regresará a UFC por su legado, o porque extraña el deporte, ni nada por el estilo. Claro, esas cosas podrían jugar un pequeño papel en su regreso, pero la verdadera razón por la que regresa es que quiere salir de UFC, y la única manera de hacerlo es completar su contrato actual.
McGregor (probablemente) tiene mucho dinero (no soy su banquero, no lo sé con seguridad). Probablemente no necesite pelear, incluso con sus numerosos honorarios legales y todo lo demás. Y si McGregor quisiera hacer algo más, no faltan oportunidades para que el hombre gane dinero fuera de las peleas. Pero es innegable que él gana la mayor cantidad de dinero peleando y está dispuesto a ganar de modo significativo más si pelea por sí mismo en lugar de pelear por UFC.
Este siempre ha sido el caso de UFC: se lleva la mayor parte del dinero generado por las peleas. Para los jugadores de último momento, eso podría ser equitativo, pero para alguien como McGregor, está jodido y lo sabe.
Fuera de UFC, McGregor probablemente pueda ganar 500 millones de dólares en los próximos años. Netflix y Arabia Saudita le pagarán un gran rescate para pelear contra Nate Diaz, Jake Paul, Floyd Mayweather Jr., Manny Pacquiao y tal vez incluso contra Mike Perry y Mike Tyson. UFC no se acercará a ese número, entonces, ¿por qué querría quedarse allí?
Pero para llegar a la libertad, Conor tiene que luchar. Entonces, contra viento y marea, McGregor peleará el sábado.
¿Pero qué pasa si no lo hace?
Suponiendo que Conor o Max de alguna manera no lleguen a la jaula, y el que se quede acepte pelear contra el rumoreado Mauricio Ruffy, ¿qué tan bien les irá contra el delantero brasileño?
En primer lugar, seamos claros: Mauricio Ruffy no es el peleador suplente real para el sábado. No creo que haya ninguno. Pero Ruffy está tratando de ponerse en posición de intervenir y, sinceramente, es un gran movimiento. Si de alguna manera funciona, será una gran victoria para Ruffy. E incluso si no es así, ha plantado las semillas para luchar contra el ganador. Simplemente autopromoción inteligente.
Ahora, digamos que estoy completamente equivocado en mi primera respuesta y Conor (o Max) se retira del evento en uno o dos días. Si Ruffy recibe la llamada, creo que pasará una muy buena velada.
Contra Conor, simplemente no sería una gran pelea. Ruffy claramente modeló su estilo a partir de McGregor, y no viene de un descanso de cinco años y una lesión catastrófica. Esa pelea probablemente parecería tonta por un momento, y luego Ruffy lo menosprecia.
Max sería más interesante. En su apogeo, la durabilidad de Max resultaría problemática para Ruffy, pero Max ya no está en su apogeo. No sé qué tan bien funcionará el enfoque de alto volumen de Max contra muchachos en su mejor momento que pueden golpear, porque no funcionó contra Ilia Topuria. Entonces, tendría que ponerme del lado de Ruffy, pero aún no está probado, por lo que Max podría ganar.
Y creo que lo descubriremos. Holloway va a demoler a McGregor, y después de eso, una pelea con Ruffy tiene mucho sentido. Supongo que eso es lo que sigue.
¿Con quién perderá Conor McGregor después de Max? ¿O querrá una trilogía con Max si pierde, como hizo con Poirier?
No había considerado una trilogía de Max, pero supongo que es posible. Pero no creo que UFC quiera eso.
Como se mencionó anteriormente, después de este fin de semana, a McGregor solo le queda una pelea en su contrato, y UFC sabe que no regresará (es por eso que quieren posponerlo hasta el próximo año, mientras que Conor quiere pelear en diciembre), por lo que intentarán sacar todo lo que puedan de esa última. Y eso significa que hay dos favoritos obvios: Paddy Pimblett e Ilia Topuria.
Si bien no hay muchos aspectos positivos para Topuria después de su derrota ante Justin Gaethje en la Casa Blanca de UFC, el único pequeño lado positivo es que ahora está en el sorteo de McGregor. Si Topuria hubiera ganado, probablemente estaría peleando por el título de peso welter, y una pelea con Conor no tendría ningún sentido. Ahora en cierto modo lo hace. UFC puede reservar al McGregor real contra el próximo McGregor, y cuando Ilia lo menosprecie, con suerte se habrá convertido en una estrella trascendente para la promoción.
Lo mismo ocurre con Paddy Pimblett. Si Pimblett vence a Benoit Saint Denis, las matemáticas podrían cambiar porque reservarlo contra el tipo que acaba de perder ante Holloway no tiene mucho sentido. ¿Pero si Paddy pierde contra BSD? Dinero fácil. Esa pelea sería el evento más visto del año por un amplio margen, y sería una buena recuperación para Pimblett y subiría de nivel su propio estrellato.
Espere uno de esos dos la próxima primavera.
Si Conor noquea a Max, ¿de qué deporte debería convertirme en fanático? Me inclino por Tiddlywinks, pero estoy indeciso.
Eso sería realmente un resultado triste y una señal de que Max Holloway ya lo superó.
Personalmente, me he convertido en un gran chico de la F1 en los últimos cinco años. Y ahora mismo acaba de empezar el Tour de Francia, así que podéis ver el duelo entre Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard (¿y Remco?). ¡Es el tipo de rivalidad clásica que hace que los deportes sean divertidos!
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