Gran Bretaña reclamó el primer título del Campeonato de Europa Sub-18 de 2026 cuando Joe Scanes alcanzó la gloria en los 3000 m en una abrasadora noche inaugural en el Estadio Raúl Guidobaldi.
Gran Bretaña e Irlanda del Norte consiguieron la primera medalla del Campeonato de Europa de Atletismo Sub-18 de 2026 el jueves por la noche (16 de julio), cuando Joe Scanes de Blackheath & Bromley Harriers logró la victoria en los 3000 m masculinos bajo las luces (y el último calor abrasador del día) en el Estadio Raúl Guidobaldi.
Dado que el día inaugural se dedicó casi en su totalidad a eliminatorias y rondas de clasificación, la final de 3.000 m se mantuvo como el único título en oferta, y fue Scanes, entrenado por Mike Reeves, quien se aseguró de que terminara alrededor del cuello de un británico.
Al llegar a Rieti con una marca personal de 8:10.74 (cómodamente dentro del estándar de entrada y entre los tiempos más rápidos en la lista de salida), Scanes corrió con la compostura de un atleta que había hecho su tarea sobre las condiciones, sentado en el grupo durante las primeras vueltas exigentes antes de abrirse camino hacia el frente cuando la carrera se dirigía a casa. A partir de ahí se negó a dejarse adelantar, manteniendo a raya a un grupo perseguidor durante los últimos 300 metros para llevarse el oro en lo que fue, desde cualquier punto de vista, el momento más destacado del día inaugural para el contingente británico que viajaba.
Continúa una rica racha de forma para Gran Bretaña en este evento a nivel mundial y continental U18 (Edward Bird obtuvo el bronce en la carrera correspondiente en Jerusalén 2022), mientras que Rieti tiene una historia feliz para Gran Bretaña en la etapa de grupos de edad: la ciudad fue sede del Campeonato de Europa Junior (U20) de 2013, donde Gran Bretaña encabezó el medallero con nueve oros.
El momento de la medalla de oro llegó al final de una sesión vespertina que había comenzado, como la mañana, con un calor sofocante: las temperaturas en Rieti superaron los 35°C por segunda sesión consecutiva el jueves, y los organizadores volvieron a repartir miles de botellas de agua a los atletas y espectadores abarrotados en la Tribuna Velino, que, según se informa, está a punto de agotarse para el campeonato.
La sesión se transmitió en vivo en toda Italia por RaiSport y los fanáticos locales dentro del Guidobaldi tuvieron sus propias celebraciones para disfrutar, con una fuerte demostración italiana que continuó en los eventos de clasificación que completaron el resto de la cartelera, incluido un mayor progreso en las eliminatorias de 400 m femeninos y la clasificación de disco masculino, las cuales continuaron con el tema de una semana productiva hasta el momento para los anfitriones.
Más allá del acto principal, el jueves por la noche los campeonatos tomaron su ritmo: las rondas continuaron en varias disciplinas a medida que el programa de cuatro días avanza hacia las seis finales programadas para el viernes, cuando Gran Bretaña tendrá su propio interés, con Divine Iheme y Celine Obinna-Alo de regreso a la acción en las semifinales de sprint y Charlie Chambers regresando para su semifinal de 800 m después de haber superado su serie con estilo el jueves por la mañana.
Por ahora, sin embargo, la historia del primer día pertenece a Joe Scanes. Una medalla de oro en la noche inaugural del primer chaleco internacional senior de un atleta británico es precisamente el tipo de momento que este campeonato existe para producir, y envía a Gran Bretaña e Irlanda del Norte al resto de la semana con un impulso real, y un marcador establecido para que el resto del campo europeo lo alcance.
