El campeón mundial de 800 metros bajo techo regresa como favorito después de abrirse paso en el Campeonato de Atletismo al Aire Libre de la USATF 2025 hace casi un año.
La última vez que Cooper Lutkenhaus compitió en Hayward Field causó conmoción en todo el mundo.
El joven de 16 años no sólo se clasificó para el Campeonato Mundial de Atletismo de Tokio, quedando segundo detrás de Donavan Brazier, sino que lo hizo con una marca de 1:42,27.
No solo fue un récord mundial de 800 m sub-18 (superando un segundo al 1:43.37 de Mohammed Amman en 2011), sino que Lutkenhaus quedó cuarto en la lista de todos los tiempos de Estados Unidos.
Lutkenhaus regresa al Prefontaine Classic de este año el 3 de julio, casi 12 meses después de su avance en este deporte, como el indicado a vencer.
El adolescente ha evolucionado bastante rápido. En marzo se convirtió en el campeón mundial individual más joven de la historia del atletismo al conseguir el oro en los 800 metros en el Campeonato Mundial de Atletismo en pista cubierta en Toruń.
Luego, Lutkenhaus derrotó al medallista de plata olímpico de 800 metros Marco Arop en la Liga Diamante de Estocolmo (la pareja registró 1:42.70 y 1:43.11 respectivamente) antes de terminar por delante del medallista de oro de París, Emmanuel Wanyonyi, en Oslo.
Esa carrera fue aún más reñida, ya que Lutkenhaus registró una mejor marca personal de 1:42.08, saltando al tercer lugar en la lista de todos los tiempos de EE. UU., para enfrentar el desafío de Wanyonyi por solo una centésima de segundo.
Aunque Wanyonyi y Arop no están en el Preclásico, sigue siendo un campo de alta calidad, muchos de los cuales son estadounidenses, que incluyen a jugadores como Brazier, Bryce Hoppel y Brandon Miller.
Los 400 metros femeninos marcan el tan esperado regreso de la irlandesa Rhasidat Adeleke a las carreras de una vuelta. Después de que una lesión interrumpiera 12 meses, el poseedor del récord irlandés de 400 metros y medallista de plata europeo correrá la distancia por primera vez desde que corrió 51,33 en la edición del Pre Clásico del año pasado.
Un fuerte contingente estadounidense está liderado por Aaliyah Butler, que tiene una mejor marca personal de 49,09. La jamaicana Dejanea Oakley podría ser la favorita después de convertirse en campeona de la NCAA de 400 metros en Hayward Field hace apenas unas semanas con 48,79.
La carrera de dos millas masculina es el otro evento destacado en pista el viernes, ya que el Preclásico de este año se llevará a cabo durante un período de dos días. La acción de la primera noche no involucra ningún evento oficial de la Liga Diamante, pero aún está llena de atletas de alto calibre.
Grant Fisher lidera las inscripciones de dos millas y el medallista de bronce olímpico de 5.000 y 10.000 metros tendrá esperanzas de mejorar su récord estadounidense de 8:03.62 en Hayward Field. Sólo Jakob Ingebrigtsen (7:54.10) y Daniel Komen (7:58.61) han superado la barrera de los ocho minutos en esta distancia.
Con el mejor registro de la temporada de 73,10 m, Valarie Sion será la gran favorita en el lanzamiento de disco femenino, mientras que el salto con pértiga podría ser una batalla entre las hermanas Amanda y Hana Moll.
El lanzamiento de martillo masculino hace una rara aparición en una reunión de la Liga Diamante, con el campeón olímpico Ethan Katzberg compitiendo contra jugadores como Merlin Hummel, Mykhaylo Kokhan y Rudy Winkler.
Puedes ver la acción del viernes por la noche del Preclásico en TV USATF aquí.
