Bayer 04 Leverkusen sigue siendo fiel a su estilo y, una vez más, evita la derrota en el último momento durante el partido de vuelta de las semifinales de la Europa League. El entrenador Xabi Alonso continúa sorprendiendo y lleva a su equipo a extender su racha de éxitos como si fuera lo más natural del mundo.
Cuando Josip Stanisic inició su carrera en solitario, ocurrió lo inevitable. Corría el minuto siete del tiempo añadido y, al parecer, perder un partido de fútbol no es algo que Bayer 04 Leverkusen esté dispuesto a considerar esta temporada. Así, el especialista defensivo avanzó hacia el área de la AS Roma, realizó un hábil regate y disparó el balón con gran fuerza y precisión, marcando el empate final de 2-2. Con este gol, la derrota fue evitada y el pase a la final de la Europa League en Dublín, asegurado.
Fue, una vez más, un gol en el último segundo, el décimo cuarto de esta temporada, que significó la clasificación al final de la Europa League. Incluso un 1-2 hubiera sido suficiente para el equipo. “Si no hubiéramos marcado ese gol, no habría importado. Pero es aún más hermoso que lo hayamos hecho”, comentó Stanisic más tarde en los pasillos del estadio, sin poder borrar la sonrisa de su rostro.
Sin embargo, poco después, un compañero expresó su desacuerdo. “Queríamos ganar a toda costa porque fuimos claramente el mejor equipo durante los 180 minutos”, dijo Granit Xhaka. “La manera en que volvimos al juego fue increíble.” Con esta firme convicción, el equipo dirigido por Xabi Alonso jugó hasta el último segundo, a pesar de haber desperdiciado una tras otra gran oportunidad de gol. Parecía ser uno de esos días desafortunados para el equipo, donde, a pesar de todos los intentos y excelentes oportunidades, el balón simplemente no quería cruzar la línea de gol del adversario. Al final del partido, los estadísticos registraron nada menos que 32 tiros a puerta por parte de Leverkusen. No obstante, necesitaron un autogol de los romanos para romper el maleficio de esa noche.
Pero Leverkusen no dejó de atacar, incluso después de estar temporalmente 0-2 abajo después de dos penales. Solo otro contraataque de los italianos podría haber significado el final. “En ese momento, honestamente, ya no tenía influencia sobre el equipo”, admitió Alonso bien pasada la medianoche. Parece que el técnico español ha logrado implantar sus ideas en los jugadores de manera tan profunda que simplemente no pueden evitar reprimir cualquier temor a una derrota o fracaso potencial. 49 partidos consecutivos sin derrotas lo dicen todo y, de paso, establecen un nuevo récord europeo que previamente había sido establecido por el Benfica de Lisboa entre 1963 y 1965 con 48 partidos sin perder.
“Aunque suene repetitivo, volver a demostrar esa personalidad y mentalidad extraordinarias fue estupendo”, comentó Alonso, quien sorprendió una vez más con su elección de la alineación inicial. El técnico de 42 años había cambiado su equipo una vez más, sin importar la importancia del partido, e incluyó al largo tiempo lesionado Adam Hlozek en la alineación inicial, mientras dejaba fuera inicialmente a jugadores ofensivos como Florian Wirtz, Victor Boniface o Patrik Schick, así como a estrategas defensivos como Odilon Kossounou o Stanisic. “Él sabe exactamente lo que hace. Y todo está perfectamente ejecutado”, dijo Xhaka sobre la imprevisibilidad de su entrenador: “Hasta hoy, siempre ha tomado las decisiones correctas y se nota cómo estos jugadores, que luego entran al juego, todavía pueden ayudarnos.”
