La sensación del tenis universitario Michael Zheng dio la sorpresa en la primera ronda del Abierto de Australia el domingo, derrotando a su compatriota estadounidense Sebastian Korda. Zheng triunfó en cinco sets, con puntuaciones de 6-4, 6-4, 3-6, 6-7, 6-3.
El resultado provocó la temprana eliminación del ex cuartofinalista Korda del primer Grand Slam del año. En segunda ronda, Zheng se enfrentará al jugador francés Corentin Moutet, que generó mucha controversia el domingo. Sin embargo, debido a su condición de jugador universitario, el joven de 21 años solo podrá reclamar una parte del premio en metálico, según las reglas.
Su viaje a través de la ronda de clasificación y la primera ronda le ha valido 150.000 dólares, pero las regulaciones del tenis universitario limitan el premio en metálico que los jugadores pueden recibir a 10.000 dólares.
Existe cierta ambigüedad en torno a estas reglas, y Zheng confesó después del partido que no estaba seguro.
“Siento que en algunos aspectos la línea entre convertirse en profesional y permanecer en la universidad se ha vuelto más borrosa de lo que solía ser”, afirmó.
“Todavía me queda un semestre más en Columbia, que tengo intención de terminar. Así que cuando termine mi carrera aquí, volveré a la escuela.
“Hablaré con nuestro entrenador en jefe, trataré de averiguar, ya sabes, cuál es el trato con el dinero del premio, si puedo aceptarlo o no.
“Trataré de resolver eso después de que termine el torneo, creo. Creo que trataré de resolver eso después de que termine el torneo. He escuchado rumores de que puedo tomarlo porque es mi primavera senior.
“Pero quiero asegurarme de volver a verificar, asegurarme de que no haya nada malo con la elegibilidad si lo tomo. No quiero meterme en problemas ni nada por el estilo. Así que sí, hablaré con nuestro entrenador en jefe y trataré de resolverlo después”.
Zheng estudia psicología en la Universidad de Columbia y ha ganado dos campeonatos de la NCAA. Después de ganar su primer título de la NCAA, sopesó convertirse en profesional, pero optó por completar su carrera primero.
Actualmente se están llevando a cabo impugnaciones legales con respecto a las regulaciones de premios en metálico, encabezadas por la tenista universitaria de la NCAA Reese Brantmeir, aunque el caso no llegará a juicio hasta finales de este año.
Las regulaciones existentes permiten a los atletas obtener acuerdos de nombre, imagen y semejanza, pero limitan el dinero del premio que pueden aceptar.
