La árbitro de la Copa Mundial de la FIFA, Tori Penso, se encontró rodeada de jugadores ecuatorianos después de que Alemania anotara a los dos minutos del final del Grupo E, y los sudamericanos reclamaron una clara falta antes del primer gol de Leroy Sané. Ecuador llegó al choque de la Copa Mundial del jueves en el Estadio Nueva York/Nueva Jersey necesitando una victoria contra Alemania para mantener vivas sus esperanzas de la ronda eliminatoria, pero sufrió un comienzo de pesadilla.
Sané remató un centro de Florian Wirtz tras un desafío de Aleksandar Pavlovic que provocó una controversia inmediata. A pesar de haberse asegurado ya el primer puesto del Grupo E, Alemania seguía decidida a mantener su récord perfecto tras derrotar tanto a Curazao como a Costa de Marfil. Ecuador, sin embargo, creía firmemente que el primer partido de Alemania debería haber sido descartado, y los aficionados acudieron a las redes sociales para afirmar que el VAR “robó” a su equipo.
Antes del gol, Pavlovic aparentemente escapó del castigo por una bota alta mientras competía con el mediocampista ecuatoriano Pedro Vite por la posesión. Vite se desplomó tras el desafío, lo que generó temores de que hubiera sufrido una lesión en la cabeza. La acción continuó ininterrumpidamente mientras Wirtz hacía rodar el balón para que Sane lo golpeara. La escuadra de Ecuador inmediatamente rodeó a Penso en protesta mientras Alemania celebraba.
Penso ordenó a los jugadores de Ecuador que retrocedieran y pareció hacer un gesto hacia su oreja, indicando que el VAR revisaría el incidente si fuera necesario. Sin embargo, el partido se reanudó rápidamente y el gol seguía siendo válido. La multitud ecuatoriana en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey expresó su descontento con abucheos durante una primera mitad polémica que dejó al equipo sudamericano sintiéndose agraviado. El entrenador Sebastián Beccacece inmediatamente confrontó a los árbitros del partido en el entretiempo para expresar sus objeciones.
Las redes sociales estallaron en críticas de los fanáticos, particularmente en relación con la posible falta que precedió al primer gol de Alemania. “¡Esto es seguro! ¿Qué está pasando con el VAR? Esto es lo que se supone que debe usarse”, publicó un seguidor en X. “La FIFA no puede permitir algo tan obvio. Es una falta”, comentó otro. “Falta clara, clara. No debería haberse permitido y debería haber sido revisada por el VAR. Escandaloso por parte del árbitro”, declaró un tercero.
“Si esto no es un pie alto entonces no sé qué es. Debería haber sido una falta. Ecuador robó”, argumentó otro. Sin embargo, algunos seguidores respaldaron la decisión del árbitro, defendiendo tanto al equipo arbitral como a la decisión del VAR de no recomendar una revisión en el campo. “Él tuvo la vista fija en el balón en todo momento y el jugador ecuatoriano metió la cabeza en el pie, no hay nada de malo en eso”, afirmó un seguidor. “Se golpeó la cabeza con la pierna extendida; no fue falta”, coincidió otro.
“De hecho, creo que fue la decisión correcta”, afirmó un tercero. Ecuador encontró el empate poco después cuando Nilson Angulo igualó el partido con un espectacular disparo en la esquina inferior derecha superando a Manuel Neuer. Luego, el equipo sudamericano tomó la delantera a través de Gonzalo Plata para lograr una sorprendente victoria contra los cuatro veces campeones del mundo y avanzar a los dieciseisavos de final.
