Si amar a Billy Donovan está mal, los Chicago Bulls no quieren tener razón.
Los Bulls no han comenzado formalmente la búsqueda de su próximo jefe de operaciones de baloncesto, pero el presidente y director ejecutivo Michael Reinsdorf dejó una cosa clara el martes: quien consiga el puesto tendrá que heredar a Donovan como entrenador. Es decir, si Donovan quiere quedarse.
“Si Billy quiere ser nuestro entrenador”, dijo Reinsdorf, “y alguien no está interesado en eso, entonces probablemente no sea el candidato adecuado para nosotros”.
Reinsdorf citó la carrera de Donovan en el Salón de la Fama, sus múltiples títulos nacionales en Florida y una gran carrera en los playoffs en Oklahoma City, y señaló que “dado el equipo que le dieron (en Chicago), creo que logró resultados realmente buenos. No los resultados que queríamos, pero eso no se debe a Billy”.
Donovan tiene marca de 224-254 en Chicago de cara al partido del martes contra los Washington Wizards. Ha llegado a los playoffs una vez en seis temporadas.
En un correo electrónico respondiendo a las preguntas de seguimiento de El AtléticoReinsdorf escribió que el estatus de Donovan no tendrá “prioridad en el proceso”.
“Lo que quería decir es que es un buen entrenador”, escribió. “No creo que haya ningún candidato que no quiera entrevistarse con nosotros porque me gustaría que Billy siguiera siendo nuestro entrenador”.
Donovan, quien firmó una extensión de contrato por varios años el verano pasado, estaba entre los candidatos para el puesto en Carolina del Norte, pero se había mostrado inflexible en esperar hasta que terminara la temporada de los Bulls para decidir sobre su futuro. Se reunirá con Reinsdorf la próxima semana una vez que concluya la temporada.
Cuando se le preguntó cómo la decisión de Donovan podría afectar el enfoque del equipo hacia el verano (la lotería del Draft de la NBA se llevará a cabo el 10 de mayo, y el Combinado durante la próxima semana), Reinsdorf dijo: “No creo que a Billy le tome mucho tiempo llegar a una conclusión sobre lo que quiere hacer”.
Cuando Donovan fue contratado en 2020, dijo que quería opiniones sobre las adquisiciones de jugadores, aunque después de la debacle de Jaden Ivey, dijo que no lo consultaron sobre ese movimiento, y Reinsdorf dijo que eso no cambiará con la próxima contratación.
“Probablemente presionaré a Billy para que se involucre más”, dijo.
Donovan no ha expresado interés en pasar a ocupar un puesto directivo, pero si lo hiciera, los Bulls considerarían la idea.
“Si él viniera a mí y me dijera: ‘Oye, tal vez quiera hacer una situación de Brad Stevens’, me sentaría y escucharía a Billy”, dijo Reinsdorf. “No creo que su cabeza esté ahí. No creo que a Billy le importen los títulos. A Billy le importa ser entrenador en jefe, se preocupa por los jugadores y se preocupa por la organización”.
El martes por la tarde, Reinsdorf habló con reporteros de Chicago en una videollamada durante 30 minutos sobre cómo la organización llegó a este punto bajo y qué va a hacer para asegurarse de que los Bulls regresen a la relevancia y a los playoffs.
“Lo que vamos a hacer a través de este proceso es mirar a todas las organizaciones y decir cuáles son las cosas que realmente admiramos de estos equipos”. Dijo Reinsdorf. “¿Qué están haciendo ellos que nosotros no hayamos hecho? ¿Qué podemos hacer nosotros de manera diferente?”
Los Bulls no tuvieron mucho éxito bajo el régimen anterior, entonces, ¿cuándo decidió Reinsdorf hacer un cambio drástico?
“Durante los últimos meses, comencé a mirar dónde estábamos y pensé: ¿cómo vamos a salir de este lío?” dijo.
Los Bulls utilizarán una empresa de búsqueda por primera vez con la esperanza de lanzar una “red amplia”. Reinsdorf dijo que la firma “ayudará a organizar el grupo de candidatos”, pero aún no está seguro de cómo se desarrollará el proceso.
Reinsdorf dijo que no está seguro de quién más estará en la sala con él para las entrevistas. John Paxson, jefe de operaciones de baloncesto del equipo desde hace mucho tiempo, lo ayudará como consultor, y Pat Connelly y JJ Polk, asistentes de gerentes generales durante el régimen reciente, también ayudarán a guiar la búsqueda.
La búsqueda de Artūras Karnišovas en 2020 fue novedosa en la historia moderna de la organización. Paxson fue contratado como gerente general de los Bulls en 2003, reemplazando a Jerry Krause, quien asumió el puesto en 1985, reemplazando a Rod Thorn, quien fue anterior a la compra del equipo por parte de Jerry Reinsdorf.
¿Qué busca el joven Reinsdorf esta vez?
“Quiero a alguien que esté orientado a los procesos”, dijo. “Creo que algunos de los errores más grandes que hemos cometido a lo largo de los años es que no hemos seguido un proceso. Creo que eso es realmente importante. Convicción. Creo que necesitamos a alguien que no tenga miedo de apretar el gatillo. Comunicador, ¿vale? Tenemos una historia con los Bulls en la primera posición, aparte de (Paxson), no siempre han sido los mejores comunicadores, remontándonos a los días de Jerry Krause. No era una de las fortalezas de Artūras en términos de comunicación con el medios. Quiero a alguien que sea realmente fuerte en comunicación, no solo internamente dentro de la organización, sino también externamente.
“Cuando habla con gente como tú, hablando con nuestros fanáticos, creo que eso es realmente importante. ¿Qué estamos tratando de lograr? ¿Cuál es el plan? Nuestros fanáticos tienen derecho a entender lo que estamos tratando de lograr. Entonces, creo que eso es increíblemente importante”.
Como mínimo, Reinsdorf, que asumió el cargo de presidente y director de operaciones del equipo en 2010, parece tener ahora una mejor evaluación de los fracasos de la organización durante ese tiempo.
“No siempre hemos reconocido las tendencias de hacia dónde van las cosas”, dijo. “En 2012 o 2013, cada vez que los tiros de tres puntos comenzaban a aumentar, apuesto a que si hubiéramos anticipado eso más y cuánto iba a cambiar, probablemente habríamos tenido una toma de decisiones diferente sobre algunos de los jugadores que seleccionamos”, dijo. “Así que hay que adelantarse a esto. Eso es algo en lo que Sam (Presti) es muy bueno, está anticipando. Así que tenemos que anticiparnos”.
Alinearse con la posición de los Reinsdorf sobre reconstrucción, tanques y desmantelamiento también parece estar entre las advertencias que esperan al próximo tomador de decisiones.
“Todos los que saben algo sobre mi padre saben cuánto cree en ser real y en hacer lo mejor para ganar juegos”, dijo Michael sobre su padre, Jerry, quien ha sido el principal propietario de los Bulls y los White Sox desde la década de 1980. “Y es injusto para el entrenador. Es injusto para los jugadores. De hecho, es injusto para nuestros fanáticos. Claro, hay algunos fanáticos, muchos fanáticos que podrían decir: ‘Pierde juegos a propósito, tanque, haz todo lo que puedas para, con suerte, ganar la lotería’. Pero hay muchos fanáticos que van a los juegos que no están allí para vernos derrotados en cada juego y que quieren vernos competir.
“Quien entre y adopte esta posición tiene que entender que queremos ganar, pero no queremos ganar si no es sostenible”.
Para los candidatos que aún están en juego, Reinsdorf expuso lo que él considera atractivos para el puesto de los Bulls: los Bulls poseen todas sus selecciones de primera ronda, presumiblemente ingresando al draft de este año con las novenas mejores probabilidades y potencialmente (finalmente) recibiendo una selección de primera ronda en la mitad de la adolescencia si los Portland Trail Blazers avanzan a los playoffs; un producto desconocido en el novato Noa Essengue, quien, según Reinsdorf, es “casi como tener una segunda selección entre los 10 primeros porque no jugó en todo el año pasado”; y aproximadamente $65 millones para jugar en el espacio salarial.
Un borrón y cuenta nueva, lo llamó, algún tiempo después de señalar que el próximo tomador de decisiones posiblemente no contratará a su propio entrenador y debería olvidarse de hundirse.
¿Cuál se convierte entonces en el listón para medir el éxito de dicho candidato?
“Se define el éxito de muchas maneras diferentes”, dijo Reinsdorf. “Pero en última instancia, para nuestros aficionados y para los medios, creo que todo será cuestión de victorias y derrotas”.
