TALLADEGA, Alabama – NASCAR necesita estrellas para revivir su estancada popularidad.
Y el domingo en su circuito más grande puede que haya nacido una nueva estrella.
El joven talento vistoso, atrevido y único en su tipo llamado Carson Hocevar se convirtió en ganador por primera vez de la Copa NASCAR en Talladega Superspeedway y luego descubrió una manera de realizar una celebración única nunca antes vista en la historia de NASCAR.
Después de ganar la carrera, Hocevar se sentó en el marco de la ventana del lado del conductor de su auto, mantuvo las piernas dentro del auto y de alguna manera recorrió toda la recta delantera de Talladega, gesticulando a la multitud, saludando, señalando y golpeando su techo con entusiasmo mientras los fanáticos lo saludaban con un rugido.
ÉL ESTÁ CONDUCIENDO EL COCHE Y CELEBRANDO CON LOS FANS… ¡¡¡AL MISMO TIEMPO!!! pic.twitter.com/8DaQUd6pbl
-NASCAR (@NASCAR) 26 de abril de 2026
El analista de Fox Sports, Clint Bowyer, calificó inmediatamente la celebración como “la mejor que he visto en cualquier tipo de deporte de motor”.
El final tampoco estuvo nada mal.
Ante la bandera blanca, Hocevar y Chris Buescher estaban uno al lado del otro: Hocevar abajo, Buescher arriba. Al salir de la curva 4, Buescher perdió parte de su impulso y Hocevar tuvo lo suficiente para ganar la carrera por 0,11 segundos.
Hocevar, de 23 años, ha establecido rápidamente dos bases de fanáticos: fanáticos más jóvenes de NASCAR, con quienes se conecta a través de un hábil toque en las redes sociales y transmisiones en vivo de Twitch, y fanáticos mayores de NASCAR, que han sido comparados con Dale Earnhardt Sr. gracias al estilo de carrera sin remordimientos de Hocevar.
El año pasado, la locutora de NBC Sports, Leigh Diffey, lo calificó de “huracán”, un apodo apropiado que se ha quedado. Ahora el nativo de Michigan podría ser capaz de irrumpir entre la base de fanáticos de NASCAR, dando la bienvenida a nuevos miembros a su carro en el camino.
-Jeff Gluck
Carson Hocevar celebra la victoria del domingo en Talladega. (David Jensen/Getty Images)
La aguja se eleva
La victoria también fue significativa para el equipo de Hocevar, Spire Motorsports, que era conocido como un equipo en ascenso pero que aún no había logrado abrirse paso de manera contundente. Antes del domingo, la organización solo tenía otra victoria: una impactante victoria de Justin Haley en Daytona acortada por la lluvia en 2019.
Esta temporada, Spire ha dado un paso más con tres de sus pilotos en la contienda por los playoffs por primera vez: Hocevar (que saltó al octavo lugar en la clasificación con la victoria), el sorprendente recién llegado Daniel Suárez (14º) y el veterano Michael McDowell, que estaba 19º antes de caer cuatro puestos hasta el 23º después de un accidente en Talladega.
La organización es parte de la misma familia propietaria del nuevo equipo Cadillac F1, y su empresa matriz también es propietaria de Los Angeles Lakers y Los Angeles Dodgers.
Pero Spire también ha luchado contra problemas legales este año después de verse arrastrado a una demanda que involucra a Joe Gibbs Racing y al ex director de competencia Chris Gabehart, quien ahora es el director de deportes de motor de Spire. Una orden de restricción temporal de un juez federal le permite a Gabehart asistir a las carreras de la Copa, pero no se le permite realizar tareas similares a su antiguo rol en JGR.
—Jeff Gluck
El “Grande” atrapa a los contendientes
Los accidentes de varios autos son comunes en Talladega, tanto que se les apoda el “Grande”, pero el domingo hubo uno que llamó la atención debido al gran volumen.
El número oficial es 26. ¡Veintiséis! Esa es la cantidad de autos que figuran en el informe de la carrera como involucrados en un accidente durante la Etapa 2, lo que la convierte en una de las más grandes en la historia de NASCAR. (El récord es 28, establecido en Talladega en octubre de 2024).
.@NASCARONFOX echa un vistazo más de cerca al accidente en la vuelta 115. pic.twitter.com/sh0twWljJl
-NASCAR (@NASCAR) 26 de abril de 2026
Algunos de los involucrados el domingo pudieron hacer reparaciones y continuar, como el líder en puntos Tyler Reddick, que terminó 14º. Sin embargo, muchos no fueron tan afortunados, ya que las carreras de varios contendientes terminaron prematuramente, incluidos Bubba Wallace, Kyle Larson, Joey Logano, Brad Keselowski, Ryan Blaney y William Byron.
La calamidad comenzó cuando un golpe de Ross Chastain hizo que el auto de Wallace se lanzara hacia un lado mientras corrían al frente del grupo, y a partir de ahí se produjo el caos con Wallace rebotando en varios autos y otros amontonándose. Cuando terminó, el garaje parecía un depósito de chatarra y la carrera adquirió un aspecto muy diferente.
“Simplemente comenzaron a destrozar encima de mí”, dijo Logano. “Estás viendo lo que sucede y esperas que se queden ahí arriba, y puedas salir adelante. Los restos del naufragio comenzaron a moverse colina abajo, y allí estábamos. Es simplemente desafortunado. Eso es Talladega”.
—Jordán Bianchi
¿Vuelve la diversión?
El recién nombrado director ejecutivo de NASCAR, Steve O’Donnell, dijo este fin de semana que quiere que la diversión regrese a las carreras de autos stock.
Bueno, el ganador del domingo podría ayudar a lograrlo. Hocevar, quien creció como un fanático acérrimo de NASCAR, tiene un sexto sentido para comprender lo que resuena desde el punto de vista del entretenimiento.
No es coincidencia que haya acogido plenamente la llegada de la estrella de YouTube Cleetus McFarland, quien terminó segundo en la carrera de la Serie ARCA del sábado.
McFarland, que tiene más de 4 millones de suscriptores en YouTube, ha inyectado un soplo de aire fresco a NASCAR con su entusiasmo y emoción genuina por intentar aprender sobre carreras de autos stock. Cuando corre, como lo hizo en Talladega y también el fin de semana pasado en Kansas, sus fanáticos aparecen para seguirlo como si fuera una celebridad de primer nivel.
Hocevar y McFarland han continuado llevándose bien, y los dos dieron una de las entrevistas de NASCAR más divertidas en la memoria reciente la semana pasada en Kansas después de que se rompió la línea de petróleo de McFarland. Luego, el sábado, Hocevar aplaudió enfáticamente a su amigo en el muro de boxes mientras McFarland corría hacia la bandera a cuadros.
Sólo un día después, fue Hocevar quien tomó la bandera a cuadros.
—Jeff Gluck
