Dave Portnoy llamó a la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, después de que supuestamente se retirara del programa de Dan Patrick mientras la seguridad de los jugadores, especialmente cerca de la estrella de las Indiana Fever, Caitlin Clark, estaba bajo el foco de atención.
Patrick dijo que Engelbert canceló su aparición del jueves después de que el productor ejecutivo Todd Fritz se le acercó y ella aceptó unirse. Después de esperar más de 90 minutos, Relaciones Públicas de la WNBA le dijeron al programa que a Engelbert “no se le permitió” aparecer y luego apareció en un torneo de golf de celebridades en Nevada.
Patrick dijo que las preguntas serían difíciles y señaló que Engelbert apareció más tarde en una estación de radio de Kansas City, donde le dijeron que sólo le preguntarían sobre la expansión de la liga, ya que Kansas City es un posible nuevo mercado.
“Si quieres que te traten como una liga seria, esto es lo que sucede”, dijo Patrick. “Éstas son preguntas difíciles, pero ésta es una salida justa para ustedes, una plataforma justa. Los trataré con respeto”.
“Esta es una de las cosas que más me molestan en el mundo”, escribió. “Cuando personas como Cathy Engelbert dicen que no pueden hacer algo porque su agente o relaciones públicas les dijeron que no lo hicieran. TRABAJAN PARA USTED. Un movimiento absolutamente cobarde.
“De todos modos, este es sólo otro ejemplo más de lo que es el espectáculo (de payaso) de la WNBA”, continuó. “La peor liga del mundo”. La crítica surge a raíz de la falta de Thomas sobre Clark.
La delantera de Mercury dijo que su familia recibió amenazas y abuso racial después de que fue suspendida por un juego y multada con $8,571 por hacer contacto con la garganta de Clark. Thomas dijo que el castigo fue mucho más allá de la suspensión y la multa, ya que su familia y amigos cercanos recibieron insultos raciales y amenazas de muerte.
La estrella de la WNBA también criticó directamente a Engelbert por “permanecer en silencio” antes de que la liga finalmente respondiera. Más tarde, Engelbert emitió un comunicado diciendo que la WNBA “condena con vehemencia todas y cada una de las formas de odio” y que la seguridad de las jugadoras es la principal prioridad de la liga.
También dijo que Thomas y sus compañeros habían experimentado algo “completamente inaceptable” y que la seguridad de la liga había estado en contacto con el Mercury.
Los fanáticos aún calificaron la respuesta como vaga, especialmente cuando Thomas habló en medio de una frustración más amplia por el arbitraje, la seguridad de los jugadores, el pago y los mensajes de la liga. Napheesa Collier ya había acusado a los líderes de la liga de ser sordos al final de la temporada pasada mientras se llevaban a cabo nuevas conversaciones sobre el convenio colectivo.
