El derbi del norte de Londres habrá añadido intriga el domingo con un nuevo hombre, Igor Tudor, a cargo de su primer partido con el Tottenham Hotspur.
Para Mikel Arteta, será la séptima vez esta temporada que su equipo, el Arsenal, se enfrente a un equipo dirigido por un entrenador en solo su primer o segundo partido.
Después de un empate 2-2 con Wolverhampton Wanderers el miércoles, el Arsenal tiene cinco puntos de ventaja en la cima de la Premier League, aunque el Manchester City tiene un partido menos y los dos equipos se enfrentarán nuevamente en abril. Por el contrario, los Spurs ocupan el puesto 16, cinco puntos por encima de la zona de descenso.
Despedir a un entrenador en jefe o a un gerente con la esperanza de obtener el llamado “rebote de nuevo gerente” es una lotería, aunque puede generar un impacto positivo temporal.
Cuando se le preguntó sobre el desafío de enfrentarse a nuevos entrenadores, Arteta dijo el 11 de febrero: “Ya nos ha sucedido muchas veces esta temporada. Al final, aprendes la lección. No sólo con el cambio de entrenador, sino con lo que esperas que un entrenador haga en tu contra”.
“Entonces (nosotros) nos enfocamos más en nosotros y en lo que queremos lograr, la forma en que queremos jugar, las cosas que queremos que sucedan en el juego que suceden muchas veces dentro o fuera de relación con lo que harán tácticamente.
“La configuración es una cosa, el perfil del jugador es otra, y el impulso y el contexto del juego es otra. Tenemos que ser capaces de adaptarnos, reconocer eso y entender esas pistas para hacer lo que tenemos que hacer”.
Entonces, ¿cómo le ha ido al Arsenal contra los nuevos entrenadores esta temporada y qué desafíos plantea enfrentar uno?
Son evidentes las dificultades a la hora de intentar preparar un partido contra un entrenador con mínimos datos previos en dicho club.
¿Utilizarán la misma formación que utilizó el anterior técnico? ¿Presionarán de la misma manera? ¿Cambiarán por completo la alineación y el planteamiento posterior?
El Arsenal ha superado habitualmente esos obstáculos esta temporada, habiendo ganado cinco de sus seis encuentros anteriores contra entrenadores novatos.
La victoria en casa por 3-0 sobre Nottingham Forest el 13 de septiembre fue el primer partido de los 39 días de Ange Postecoglou en el City Ground. Postecoglou había reemplazado a Nuno Espirito Santo cuatro días antes del partido y el once inicial de Forest solo vio un cambio con respecto a la alineación del último partido de Nuno a cargo (la derrota por 3-0 ante el West Ham United el 31 de agosto).
El ex entrenador de los Spurs, Ange Postecoglou, no disfrutó de un feliz regreso al norte de Londres con Nottingham Forest (Jack Thomas/Getty Images)
“No ha sido una preparación ideal para los jugadores y hay que tenerlo en cuenta”, dijo Postecoglou tras la derrota.
Nuno reemplazó a Graham Potter como entrenador en jefe del West Ham United el 27 de septiembre, y en su segundo partido a cargo el 4 de octubre, llevó a su nuevo equipo a los Emiratos para enfrentar al Arsenal. Perdieron 2-0 y Nuno dijo después que el West Ham estaba “empezando a trabajar en lo básico”.
El Club Brujas belga despidió a su entrenador Nicky Hayen el 9 de diciembre y lo reemplazó por el técnico croata Ivan Leko. El 10 de diciembre, el Club Brujas recibió al Arsenal en la Liga de Campeones. El equipo de Arteta logró una victoria por 3-0.
Luego vino el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao, el segundo partido de Liam Rosenior al mando y el primer partido del Chelsea que supervisó en Stamford Bridge. Rosenior utilizó la misma formación 4-2-3-1 que su predecesor Enzo Maresca, pero no contó con los centrocampistas clave Moisés Caicedo (suspensión) y Cole Palmer, así como con el capitán del club, Reece James.
El Arsenal ganó 3-2 y Rosenior admitió que todavía había mucho por trabajar con su nuevo equipo y le dijo a Sky Sports: “Solo llevo seis días con el equipo”.
Michael Carrick es el único entrenador en esta lista que impidió que el Arsenal ganara. El jugador de 44 años fue nombrado entrenador en jefe interino del Manchester United el 13 de enero y cuatro días después guió a su equipo a una dominante victoria por 2-0 sobre su rival Manchester City en Old Trafford. Siguió con otra actuación impresionante para vencer al Arsenal por 3-2 en los Emirates, mientras el United se alejaba rápidamente de la formación preferida por Ruben Amorim.
El Manchester United de Michael Carrick venció al Arsenal en su segundo partido al mando (Justin Setterfield/Getty Images)
Sin embargo, Arteta pronto volvió a ganar contra nuevos entrenadores. El Wigan Athletic despidió al técnico Ryan Lowe el 7 de febrero, y Glenn Whelan, de 42 años, supervisó la derrota del equipo de la League One por 4-0 ante el Arsenal en la cuarta ronda de la Copa FA el domingo pasado.
Entonces, el récord de Arteta es de cinco victorias de seis, con la salvedad de que dos de esas victorias fueron contra el Club Brujas y el Wigan.
Ahora, Tottenham y Tudor esperan, y cuando se le preguntó el viernes sobre enfrentar al técnico croata en el derbi del domingo, Arteta dijo: “Creo que (jugar con nuevos entrenadores) nos ha pasado siete veces esta temporada, así que nos estamos acostumbrando. Hemos analizado todo lo que ha hecho en su carrera: diferentes clubes, diferentes formaciones y los jugadores que ellos (Tottenham) tienen disponibles”.
“A partir de ahí, tenemos la capacidad de adaptarnos según lo que requiera el juego, pero el enfoque principal es (hacer) lo que tenemos que hacer para ganar”.
¿Qué tan diferente será este equipo de los Spurs bajo Tudor en comparación con el Tottenham, a menudo tímido y frágil, de Thomas Frank?
Además de equilibrar la creciente presión en la cima de la Premier League, Arteta y su cuerpo técnico tendrán la tarea de elaborar un plan de juego prácticamente sin antecedentes.
