Así que aquí estamos de nuevo. Otro mayo. Otra final de Champions. Y Barcelona volverá a estar ahí.
El equipo de Pere Romeu alcanzó las semifinales tras vencer al Bayern de Múnich por 4-2 (5-3 en el global) en el partido de vuelta el domingo.
Casi se ha convertido en una tradición. El conjunto catalán ha pasado de ser una incógnita en esta competición a un aspirante habitual. Ahora han llegado a la final en seis años consecutivos (con siete apariciones en total si se incluye 2018-19) y han ganado tres títulos de la Liga de Campeones durante esa racha.
El domingo, el Camp Nou vivió otra apasionante tarde de fútbol. Otra multitud llena, 60.021 personas, observaron a su equipo. Vieron a Alexia Putellas anotar un doblete y arrodillarse con los brazos extendidos hacia la afición, entregándose a ellos. Vieron a Salma Paralluelo hacer su mejor partido con el Barcelona, a Ewa Pajor demostrando por qué es uno de los mejores fichajes que ha hecho el club en los últimos años, a Mapi León haciendo una magnífica actuación en defensa y a la ganadora del Balón de Oro, Aitana Bonmati, regresando tras cinco meses de baja por lesión.
Sin embargo, tres de los cinco jugadores mencionados afrontan un futuro incierto. Esto ensombrece los planes futuros del club.
Pero primero lo primero. La final será otro clásico, una rivalidad moderna: Barcelona contra Lyon.
Putellas anotó un doblete el domingo (Manaure Quintero/AFP vía Getty Images)
El conjunto francés es el gran enemigo del Barcelona. Su primera final de la Liga de Campeones fue contra ellos. Fue una auténtica goleada que acabó 4-1, pero que pudo haber sido mucho peor. El Barcelona nunca estuvo en el juego. Fue un punto de inflexión en el desarrollo del equipo en Europa. Les hizo darse cuenta de que estaban lejos de poder competir por el título y enfrentarse a los gigantes del continente.
Después de ese partido, en el aeropuerto de regreso a casa, las capitanas, lideradas por Alexia Putellas, mantuvieron varias conversaciones con Lluís Cortés, el entonces entrenador, y le preguntaron: “¿Qué necesitamos para llegar allí? Haremos lo que sea necesario”. Cortés puso las ruedas en marcha.
Intensificaron el entrenamiento, duplicaron su preparación y se recuperaron físicamente. En dos años ganó su primera Liga de Campeones contra el Chelsea (2021) y en 2022 volvió a llegar a la final, donde se enfrentaría nuevamente al Lyon. El pensamiento fue: “Sí, esta vez te venceremos”. Estaban convencidos de ello. Sin embargo, regresaron a casa con otra lección de vida: nunca des nada por sentado.
En la final de Turín volvieron a perder, en un partido más igualado que el de 2019 pero que demostró una vez más que el proyecto aún estaba en pañales. Aquella derrota dejó en la plantilla una cicatriz que no supieron curar hasta que se volvieron a enfrentar en otra final en 2024. En la final de 2023 contra el Wolfsburgo aprendieron a ser resilientes y a no darse por vencidos cuando las cosas iban mal. Ganaron 3-2 tras remontar un déficit de 2-0 en el descanso.
Se llevaron esa lección a Bilbao al año siguiente, donde el estadio se llenó de aficionados del Barcelona en el mayor contingente itinerante de aficionados jamás visto para un partido de fútbol femenino: 40.000 seguidores del Barcelona tiñeron la ciudad vasca de azul y rojo.
El Barcelona consiguió su victoria sobre el Lyon, superándolo por 2-0. Los goles los marcaron los dos últimos Balones de Oro, Bonmati y Putellas. Hubo un cambio de guardia en el trono europeo. Lyon, con ocho títulos de la Liga de Campeones en su vitrina de trofeos, dio paso al nuevo equipo a vencer en Europa: el Barcelona.
Habían derrotado a sus máximos rivales y se sentían invencibles. Pero en la final de 2025 apareció otra sombra: la de Inglaterra, que, tras la Eurocopa de 2022, había intensificado su juego en su liga nacional. El Arsenal ganó la batalla táctica al Barcelona, que fue neutralizado y perdió por 1-0. Otro golpe.
Eso dejó un sabor amargo en el vestuario del Barcelona, donde desde hacía tiempo había una creciente impaciencia por el lento y casi inexistente crecimiento de la Liga F.
La liga española estaba empezando a parecer demasiado limitante para los jugadores, y cada vez que los jugadores españoles que se habían ido al extranjero regresaban y les hablaban de otras ligas, algunos de ellos se quedaban pensando.
El Barcelona se tomó en serio la tarea de profesionalizar al equipo femenino y lo convirtió en uno de los mejores equipos de Europa.
La prueba están en las seis finales consecutivas y en las veces que el Camp Nou ha abierto sus puertas a su equipo femenino. La mayoría de estos partidos se agotaron, con dos récords mundiales de asistencia a un partido de fútbol femenino. Pero convivir en la misma liga con este gigante como un equipo que lucha por la profesionalización es cada vez más difícil.
Los jugadores del Barcelona llevan mucho tiempo en otro nivel. Se siente como si compitieran entre semana en partidos entre semana y entrenaran los fines de semana durante los partidos de liga.
Éste es uno de los proyectos de fútbol femenino más importantes de Europa y argumentar lo contrario es una tontería. Pero los problemas en la Liga F se están extendiendo como un cáncer dentro de un club que sólo puede mirar, incapaz de detenerlo. No es su culpa, pero poco pueden hacer al respecto más que seguir desarrollando jugadores locales y atraer jugadores del extranjero que quieran unirse al club para competir por todo.
El verano pasado, el club anunció varias salidas de alto perfil: Jana Fernández, Ingrid Engen y Fridolina Rolfo. Algunos eran esperados, otros menos, ni por los jugadores ni por el cuerpo técnico.
¿La razón? Los salarios de las jugadoras del equipo femenino estaban afectando el juego limpio financiero del equipo masculino, que, atrapado en la crisis financiera del club, luchaba por registrar sus escasos fichajes.
Este verano, sin embargo, el equipo afrontará su primer verano real de cambios desde que empezó a dejar su huella en Europa.
León, Paralluelo, Putellas, Ona Batlle, Marta Torrejón y Caroline Graham Hansen.
De ellos, el único con futuro claro es el noruego Hansen, que ya ha acordado una ampliación de contrato con el club. Batlle está en conversaciones avanzadas con el Arsenal, como informó anteriormente El Atlético.
El domingo parecía que la incertidumbre llegaba al terreno de juego. Cuando Romeu se quitó a Putellas, ésta le entregó el brazalete de capitana a Patri Guijarro entre lágrimas mientras se dirigía, visible y profundamente emocionada, hacia el banquillo.
Esta imagen podría significar dos cosas: la emoción de llegar a otra final o la comprensión de que este podría ser su último partido en el Camp Nou.
“Cómo no emocionarse… es otro Camp Nou lleno”, respondió Putellas cuando ESPN le preguntó sobre sus lágrimas después del partido.
León es uno de varios jugadores cuyo contrato expira de cara al verano (Manaure Quintero/AFP vía Getty Images)
Se acerca el momento de la verdad, un momento de grandes decisiones, y tendremos que ver dónde se encuentra el equipo después de esto. El Barcelona es un equipo que no depende de estrellas individuales y sabe cómo afrontar ausencias importantes, como la de Putellas en 2022 cuando se rompió el ligamento anterior cruzado, o la de Bonmati esta temporada (una fractura transversal del peroné a la altura del tobillo izquierdo), pero ¿qué podría pasar con el equipo si sufre varias ausencias importantes? ¿Hasta qué punto podría desviarse el proyecto de su rumbo?
Por otro lado, están surgiendo jóvenes talentos de esa fuente inagotable que es La Masia; Claudia Pina y Cata Coll, cuyos contratos también expiraban este mes de junio, han renovado hasta 2029, y el equipo sigue teniendo en sus filas al mejor jugador del mundo. Bonmati vuelve a estar en forma para la parte más crucial de la temporada.
Mientras tanto, la temporada aún no ha terminado y el último capítulo queda ante un viejo conocido, el Lyon de Jonatan Giraldez. Giraldez estuvo en el banquillo del Barcelona la última vez que estos dos equipos se enfrentaron en la final.
Frente a todas las incertidumbres del futuro, la imagen que me viene a la mente es la de Alexia Putellas como Liberty Leading The People, tal como la retrata Eugene Delacroix, con los ojos llenos de lágrimas y el rostro lleno de rabia, el puño cerrado en una mano y el escudo del club en la otra.
Putellas está lista para una batalla más y para liderar a su gente contra la realeza del fútbol francés. Esta vez será en la tierra de los vikingos.
