El entrenador de la República Democrática del Congo, Sebastien Desabre, vio repentinamente anunciada públicamente la muerte de su padre al final de su conferencia de prensa posterior al partido tras la derrota de su equipo por 2-1 en dieciseisavos de final ante Inglaterra en Atlanta. Desabre había estado respondiendo preguntas de los periodistas de la Copa Mundial que asistieron cuando el gerente de comunicaciones del equipo nacional entregó la devastadora noticia y expresó sus condolencias.
Las imágenes de la conferencia de prensa circularon ampliamente en las redes sociales y no está claro si Desabre tenía conocimiento previo del fallecimiento de su padre, aunque parecía visiblemente aturdido. El responsable de prensa dijo: “Gracias. Sin embargo, les informamos que el entrenador ha perdido a su padre; nuestro más sentido pésame”. Luego, Desabre hizo una pausa y respondió “Merci” antes de abandonar la sala de conferencias de prensa del Mercedes-Benz Arena.
El técnico de 49 años llevó al equipo africano a su primera aparición en un Mundial desde 1974, cuando compitió como Zaire. También los llevó a la fase de grupos en tercer lugar tras una victoria por 3-1 sobre Uzbekistán, también en Atlanta. La República Democrática del Congo aseguró su lugar en América del Norte después de vencer a Jamaica en el repechaje intercontinental.
Contra Inglaterra, se habían adelantado gracias al gol de Brian Cipenga en la primera parte antes de que Harry Kane anotara dos goles para frustrar sus esperanzas a pesar de los heroicos esfuerzos del inspirador portero Lionel Mpasi. Sin embargo, Desabre expresó orgullo por sus jugadores.
Dijo: “Estamos decepcionados porque creíamos que podíamos hacerlo. Quizás al final nos faltó un poco de experiencia, pero así es el fútbol”.
“Aprendemos, seguimos mejorando y avanzamos con calma. Luchamos como el pueblo congoleño. Hoy jugamos buen fútbol contra uno de los mejores equipos del mundo. Eso es lo que recordaremos”.
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El delantero del Newcastle United, Yoane Wissa, también estrelló el balón en el palo, desperdiciando una oportunidad de oro para duplicar la ventaja de la República Democrática del Congo. El defensa del Burnley, Axel Tuanzebe, admitió que la derrota estuvo marcada por la frustración, con una sensación persistente de que habían dejado a Inglaterra fuera del apuro.
Dijo: “En última instancia, nos estamos pateando más porque sentimos que definitivamente deberíamos haber aguantado el juego. Probablemente también deberíamos haberlo terminado en la primera mitad, pero fue desafortunado que no fuera para nosotros hoy, pero veremos esto y pensaremos cómo podemos construir para futuros torneos”.
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