Había algo cruelmente poético en el hecho de que el Newcastle United anunciara la segunda cesión consecutiva de Odysseas Vlachodimos al Sevilla justo cuando concluían las formalidades que rodeaban la transferencia de £116 millones de Elliot Anderson (153,6 millones de dólares) al Manchester City.
Si a los fanáticos del Newcastle no les resultó suficientemente doloroso ver a uno de los suyos desempeñar un papel central para Inglaterra en una Copa del Mundo, recordaron una de las transferencias más importantes de su historia. Por razones importantes a corto plazo, pero más por el efecto perjudicial que tuvo ese doble acuerdo a largo plazo.
Si bien Vlachodimos todavía está en los libros de Newcastle y (todavía) no es parte de los planes de Eddie Howe, a pesar de un decente 2025-26 en Sevilla y su club matriz se embarcó en una revisión de su departamento de porteros, Anderson se mudará al club más exitoso de Inglaterra durante la última década por una tarifa que representa un récord para un jugador británico.
En la mayoría de las transferencias de mucho dinero, al menos aquellas relacionadas con un jugador que ya se mudó de club, se resaltará el potencial dividendo financiero que se le debe a su ex equipo. Si Bruno Guimaraes dejara Newcastle este verano, por ejemplo, y el club está convencido de que su capitán no está en venta, entonces al Lyon se le adeudaría el 20 por ciento de cualquier ganancia por encima de los aproximadamente £ 40 millones que recibieron por el mediocampista en enero de 2022.
Sin embargo, con Anderson, Newcastle no ganará ni un centavo con esta transacción. Esto se debe a que no se incluyó ninguna cláusula de venta en el acuerdo que llevó a Anderson al City Ground.
Es comprensible, y en gran medida justificable, que eso haya generado mucha ira entre la base de fanáticos de Newcastle.
Eso es en retrospectiva, claro está. Sin intentar defender un intercambio que, en un sentido puramente futbolístico, es indefendible, se necesita contexto para recordar a todos la lógica económica detrás de esa transferencia.
En pocas palabras, el sábado 29 de junio de 2024, Newcastle se encontraba en una situación desesperada.
Vlachodimos en la gira de pretemporada de Newcastle el verano pasado (Serena Taylor/Newcastle United vía Getty Images)
Esa mañana, los directivos del club sabían que necesitaban tapar un agujero negro financiero que excedía los £60 millones en menos de 48 horas o enfrentar lo que temían sería una deducción de puntos de dos dígitos, algo que sus propietarios mayoritarios, el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, querían evitar.
Los frenéticos intentos tardíos de Newcastle por cumplir con las reglas de rentabilidad y sustentabilidad (PSR) de la Premier League (que ahora han sido reemplazadas por reglas de costos de plantilla (SCR) y son menos restrictivas para el club, al menos a nivel nacional) antes de su fecha límite de contabilidad anual llevaron a una semana tensa y en gran medida poco edificante de discusiones sobre la posible venta de más de media docena de jugadores del primer equipo.
Con Alexander Isak considerado invendible y la posible transferencia de Anthony Gordon al Liverpool colapsada, Newcastle sabía que su camino más fácil hacia el cumplimiento era deshacerse de dos prospectos interesantes. El extremo Yankuba Minteh nunca había jugado para Newcastle, pero se mudó a Brighton & Hove Albion por más de £ 30 millones, sin embargo, la atracción perversa de vender a un graduado de la academia por “pura ganancia” (lo que significa que todos los honorarios recibidos pueden depositarse en las cuentas, sin deducciones por los honorarios (amortizados) pagados para ficharlo) se volvió imposible de pasar por alto.
Nadie en Newcastle buscado perder a Anderson, y Howe definitivamente no lo hizo. Pero Newcastle estaba decidido a evitar una penalización de puntos y esa es la posición vulnerable en la que se encontraron durante las conversaciones con Nottingham Forest ese fin de semana de junio.
Ross Wilson, director deportivo de Newcastle, era el director de fútbol de Forest en ese momento y formó parte del equipo negociador que llegó a lo que resultó ser un acuerdo inspirado para el club de East Midlands. Para Newcastle, sigue siendo un episodio desagradable.
Newcastle estaba en una posición de tal debilidad que, no solo aceptaron una tarifa de papel de £ 35 millones para Anderson (que consideraban infravalorada, y eso no es una reescritura de la historia porque los conocedores, hablando de forma anónima para proteger las relaciones, enfatizaron que sentían que el Geordie valía al menos £ 50 millones) sino que acordaron fichar a Vlachodimos por alrededor de £ 20 millones a cambio, para garantizar que Forest cumpliera con el PSR.
Howe no quería vender a Anderson (Mark Thompson/Getty Images)
Anthony Elanga, que se mudó a St James’ Park un año después, era el jugador que querían. Howe no había estado buscando fichar a Vlachodimos (el internacional griego ha hecho una única aparición suplente con Newcastle desde entonces y pasará una segunda campaña consecutiva cedido en 2026-27), pero los negociadores de Newcastle accedieron a asegurar el dinero que necesitaban antes de la fecha límite.
Eso significó renunciar a una cláusula de venta para Anderson, razón por la cual no recibirán ni siquiera un pequeño porcentaje de las ganancias de £ 81 millones que ha obtenido Forest.
Dicho de manera tan directa, el acuerdo parece aún más vergonzoso desde la perspectiva de Newcastle. La mayoría de esos puntos de vista se alcanzaron (al menos fuera de la base de fanáticos de Newcastle) después del hecho. Los £ 35 millones iniciales que Forest invirtió en Anderson fueron cuestionados por aquellos que sintieron que era demasiado caro, dado que el entonces joven de 21 años no era un titular habitual en el XI más fuerte de Howe.
Aun así, la óptica de que la transferencia récord de Anderson se finalizara al mismo tiempo que Newcastle enviaba a Vlachodimos nuevamente en préstamo solo actúa como un doloroso recordatorio de la posición en la que se metió el club en 2024.
Uno que también es apropiado.
Newcastle ha sido multado con un total de 6 millones de euros por violar las reglas financieras más restrictivas de la UEFA y, de ahora en adelante, debe encontrar una manera de cumplirlas o enfrentar más sanciones económicas y potencialmente incluso deportivas.
Muchos fanáticos lamentarán las regulaciones y cómo limitan a los clubes rivales como Newcastle, Aston Villa y Forest (y esos argumentos tienen mucho mérito), pero ese es el marco en el que operan los Tynesiders.
La jerarquía de St James insiste en que reconocen su situación y, en lugar de encontrarse nuevamente en un estado igualmente peligroso, buscan llevar a Newcastle por un camino de crecimiento sostenible, aunque ambicioso.
Este verano, eso significa ventas de actores clave (Gordon ya y Sandro Tonali le seguirán) para permitir la reinversión. En lugar de aplazar el enfrentamiento de su verdadera situación financiera como lo hizo durante los dos años previos a junio de 2024, Newcastle insiste en que está sobrio con respecto a su situación económica actual y busca abordarla.
Qué tan factible es la ‘Visión 2030’ dentro de los parámetros regulatorios sigue siendo una fuente de intenso debate entre los fanáticos, pero lo que es incuestionable es que Newcastle nunca podrá permitir que se repita la situación de transferencia de Anderson.
Para tener alguna posibilidad de competir regularmente en la cima, Newcastle necesita hacer cada centavo posible en las ventas de jugadores, ya sea a través de la tarifa de transferencia inicial o mediante cualquier producto de las cláusulas de venta. El traslado de Gordon a Barcelona por hasta 80 millones de euros tiene uno y debería convertirse en estándar.
