Hablando en el podcast de Louis Theroux, Al exdelantero del Barcelona e Inglaterra se le preguntó sobre Messi, de 38 años, y el dominio de 15 años de Ronaldo en la cima del juego. Insistiendo en que está asombrado por los logros del ícono del Real Madrid, de 41 años, Lineker no se desvió de su creencia de que Messi posee una habilidad superior a su rival Ronaldo.
Dijo: “Siempre me siento mal porque la gente me ataca porque dice: ‘oh, no te gusta Ronaldo’. No es que no me guste Ronaldo. Creo absolutamente que es un futbolista increíble, pero no hay discusión sobre quién es el mejor futbolista. Cualquiera que entienda el juego lo verá”.
“Pero tengo mucha admiración por Cristiano, porque es muy motivado y su carrera ha sido tan exitosa y ha marcado tantos goles. En muchas épocas, sería el mejor jugador de su tiempo. Pero el hecho de que en realidad haya puesto el mismo aliento y mucha gente haga la comparación es un gran elogio para él, realmente, de lo que ha logrado. Porque no tiene la habilidad que tiene Messi. Nadie la tiene. Pero no es un insulto para Ronaldo decirlo. eso.”
Cuando se le preguntó si sus puntos de vista molestan a los demás, Lineker afirmó que su respaldo a Messi como mejor jugador que Ronaldo había llevado al capitán de Portugal a cortar los lazos con él, a pesar de su relación previamente cordial. Él respondió: “Ronaldo se molesta, ya no me habla. Solíamos llevarnos bien. Y de repente, ya sabes, me entrevistaron o algo así y me preguntaron: ‘¿Quién es mejor jugador?’ Bueno, Messi. Y luego ya no le gustas.”
Al describir a la superestrella del Inter Miami como el mejor jugador de su vida, citó la longevidad de Messi como una ventaja que tiene sobre su compatriota Diego Maradona. Lineker explicó: “Nunca pensé que vería a un jugador mejor que Diego (Maradona). Puede que no sea necesariamente un mejor jugador, pero ha vivido mejor y, por lo tanto, ha tenido una mayor longevidad.
“Y creo que hay que tener eso en cuenta. Quiero decir, simplemente no puedo explicar lo bueno que es, porque hace cosas, haría cuatro o cinco cosas en un juego que yo no habría hecho en un solo juego en toda mi carrera. Y jugué en la cima. Él juega como si se estuviera mirando a sí mismo desde arriba.
“Si quitamos todos los goles, los regates y esas cosas. Sus pases y su visión, simplemente no sé cómo es humanamente posible. Es simplemente extraño. Pero tengo mucho tiempo para él. Me ha dado 20 años de alegría viéndolo”. En lo que probablemente serán los últimos torneos de la Copa Mundial para Messi y Ronaldo, el primero ingresa como campeón defensor, mientras que el segundo espera capturar el único honor que falta en su larga lista de elogios.
