Los Frozen Four de este año son los más azules de los de sangre azul, los más gélidos de los gélidos. Sólo cuatro programas de la División I tienen seis o más títulos de la NCAA en hockey sobre hielo masculino: Denver, Michigan, Dakota del Norte y Wisconsin, los semifinalistas de 2026.
Denver busca un tercer campeonato nacional en cinco temporadas, mientras Michigan busca su primer triunfo del siglo XXI. Wisconsin se lanza tras una frenética sorpresa en tiempo extra; Dakota del Norte aún no ha permitido un solo gol en postemporada. Los ganadores del jueves avanzarán al juego por el título del sábado. Esto es lo que debe saber y cuándo sintonizar las semifinales.
Calendario de Frozen Four masculino, semifinales
| Juego | Hora (ET) | TELEVISOR | Arroyo |
|---|---|---|---|
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Wisconsin contra Dakota del Norte |
5 pm |
ESPN2 |
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Denver contra Michigan |
20:30 |
ESPN2 |
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Qué saber de la transmisión
John Buccigross está en el micrófono jugada por jugada. Ha estado con ESPN desde 1996. Colby Cohen se suma para análisis. La ex estrella de la Universidad de Boston marcó el gol del campeonato en tiempo extra en 2009. Quint Kessenich informa desde la pista. Este trío recibe la convocatoria para los enfrentamientos de Frozen Four y la final del sábado.
La cobertura de estudio de la cadena comprende a Zubin Mehenti, Andrew Raycroft y Paul Caponigri.
Wisconsin contra el No. 2 Dakota del Norte
Los Badgers llegaron a los Frozen Four al sorprender al No. 3 Michigan State. Wisconsin, que perdía 3-1 con menos de cinco minutos para el final, anotó dos goles en 34 segundos de serie. La prórroga duró apenas 24 segundos: defensa senior Ben Dexheimer anotó el gol de la victoria tras un desvío.
En la primera ronda, Wisconsin venció al Dartmouth por un final de 5-1. Simon Tassy anotó dos goles en ocho tiros, mientras que Quinn Finley anotó un gol y dos asistencias. Mike Hastings entrena la quinta mejor ofensiva anotadora del país con el quinto mejor porcentaje de victorias en enfrentamientos neutrales.
Dakota del Norte está justo por encima de los Badgers, tercero en anotaciones y cuarto en saques neutrales. Hasta ahora, los Fighting Hawks han logrado una blanqueada en el torneo detrás del portero Jan Špunar: 3-0 sobre Merrimack, luego 5-0 sobre Quinnipiac. En la delantera, los delanteros Cody Croal y Dylan James tienen goles en cada una de las dos victorias del torneo.
Dane Jackson ha estado en Grand Forks durante las últimas dos décadas, pero esta es su primera temporada como entrenador en jefe.
El defensa novato Keaton Verhoeff es el número 5 en El AtléticoClasificaciones actualizadas del Draft de la NHL. Scott Wheeler elogia la capacidad del canadiense para anclar la línea azul y ejecutar el juego de poder.
campeonatos nacionales
Wisconsin: 6 (1973, 1977, 1981, 1983, 1990, 2006)
Dakota del Norte: 8 (1959, 1963, 1980, 1982, 1987, 1997, 2000, 2016)
Denver contra el No. 1 Michigan
Con levantamientos de trofeos en 2022 y 2024, Denver ha superado a Michigan en la mayor cantidad de títulos de la NCAA. Los Pioneros de este año entran en los Frozen Four después de eliminar al No. 4 Western Michigan, el campeón reinante, en una sorprendente paliza de 6-2. Denver anotó cuatro goles en el primer periodo para llegar a su séptima semifinal en los últimos 10 torneos.
El portero novato Johnny Hicks lidera la División I en porcentaje de salvamento (una clara marca de .958) y promedio de goles en contra (1.125). Hicks blanqueó a Cornell en un triunfo de 5-0 en las semifinales regionales, y la victoria sobre Western Michigan mejoró su récord inicial a un increíble 14-0-1. Kieran Cebrian y Sam Harris tienen goles en ambas victorias en torneos. Denver está dirigido por David Carle, el entrenador más joven en ganar múltiples campeonatos de la NCAA.
A pesar de ser el número uno, Michigan tiene la sequía de campeonatos más larga del cuarteto restante. La última victoria de los Frozen Four de los Wolverines fue con Red Berenson en 2011. No han ganado nada desde 1998, también con Berenson.
Con el actual entrenador Brandon Naurato, el maíz y el azul se perdieron el torneo el año pasado, solo para recuperarse como el primer favorito general del grupo. El delantero senior TJ Hughes es tercero en puntos por partido, seguido de cerca por el estudiante de segundo año Michael Hage en el séptimo. El portero Jack Ivankovic ocupa el puesto 11 en porcentaje de salvamento con .923. Como equipo, Michigan es el número uno en ofensiva anotadora, porcentaje de juego de poder y margen de victoria.
Los Wolverines derrotaron a Bentley 5-1 en la primera ronda. Sin embargo, la final regional supuso un punto de presión inesperado. Después de anotar tres goles en el primer período, permitieron a Minnesota Duluth recuperar tres en el tercero. La defensa finalmente se mantuvo firme para lograr un final de 4-3.
Al igual que su oponente, Michigan tiene un destacado estudiante de primer año en Adam Valentini. El AtléticoEl ranking del draft lo sitúa en el puesto 46, y Wheeler destaca la capacidad de juego y el sentimiento del canadiense por el juego.
campeonatos nacionales
Denver: 10 (1958, 1960, 1961, 1968, 1969, 2004, 2005, 2017, 2022, 2024)
Michigan: 9 (1948, 1951, 1952, 1953, 1955, 1956, 1964, 1996, 1998)
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