Gary Neville colmó de elogios a Jude Bellingham (Imagen: ITV)
Gary Neville insistió en que Paul Gascoigne, Michael Owen y Wayne Rooney nunca fueron capaces de “destrozar” una Copa del Mundo como lo hizo Jude Bellingham, tras su imponente actuación contra Noruega en la semifinal del sábado por la noche. El torneo ha demostrado ser notablemente productivo para el jugador de 23 años, que ya ha marcado seis goles en otros tantos partidos con Inglaterra.
El extraordinario talento del centrocampista del Real Madrid quedó plenamente evidente en el Hard Rock Stadium de Miami, Florida, cuando una vez más acudió en ayuda de Inglaterra. El equipo de Thomas Tuchel se quedó atrás al comienzo de la primera mitad cuando Andreas Schjelderup encontró el fondo de la red de Jordan Pickford con un centro desde fuera. Sin embargo, en el clímax del descanso, Bellingham restableció la paridad para su país.
Después de recibir el balón dentro del área de manos de Anthony Gordon, Bellingham exhibió un juego de pies sublime y una formidable presencia física para resistir a la defensa noruega antes de rematar fríamente más allá de Orjan Nyland. Con el partido destinado a la prórroga tras un empate después de 90 minutos, Bellingham adelantó a su país y finalmente aseguró la victoria al estar perfectamente posicionado en el momento crucial.
Morgan Rogers desató un potente disparo desde lejos, que Nyland sólo pudo empujar hacia el corazón de su propia área. A partir de ese momento, Bellingham demostró un toque instintivo de cazador furtivo para abalanzarse sobre el balón suelto y rematar desde corta distancia.
Noruega se vio incapaz de traspasar la línea defensiva de Inglaterra durante el resto del partido, y los Tres Leones resistieron un bombardeo implacable para conseguir una victoria por 2-1. Y si bien fue una exhibición colectiva sobresaliente, con Dan Burn y Djed Spence realizando cambios particularmente heroicos en las etapas finales, fue Bellingham quien obtuvo la mayor parte de los elogios de Neville.
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Jude Bellingham se robó el show de Inglaterra (Imagen: FIFA vía Getty Images)
Hablando después del pitido final desde el estudio de ITV, la leyenda del Manchester United dijo: “He visto a Gascoigne ir a un torneo y destrozarlo. He visto a Michael Owen ir y hacer lo mismo. He visto, obviamente, a Wayne Rooney en 2004.
“Pero nunca en mi vida había visto a un jugador de Inglaterra tener un impacto en un torneo como Jude Bellingham. Esto es muy especial, lo que estamos viendo. Una superestrella absoluta; él es todo y más para Inglaterra en este momento. Y para ser justos, Dan Burn acaba de transportar la Liga 2, Newport vs Barrow, a los cuartos de final de la Copa del Mundo al final; fue brillante”.
A pesar de una respuesta algo silenciosa a la actuación general de Inglaterra, Tuchel fue igualmente rápido en elogiar a la estrella nacida en Stourbridge por sus hazañas ganadoras de partidos. Dijo: “Ya he dicho suficiente, lo hace en cada partido. Clase mundial”.
Mientras tanto, Bellingham habló con ITV después de la victoria y elogió la determinación de su equipo cuando la presión era mayor.
Dijo: “Carácter, perseverancia incluso cuando las cosas no funcionaban, encontramos la manera de ganar el juego nuevamente. Ya sea en 90 o 120, lo daremos todo lo que tenemos”.
“Y lo viste allí; todos estaban listos para entrar, vinieron y lo aplastaron, así que sí, estoy muy orgulloso de este equipo. Una vez más en una semifinal de la Copa del Mundo”.
Cuando se le preguntó sobre su gol a corta distancia que selló la victoria, añadió: “Creo que es un gol importante. Nos ha llevado a la semifinal. Tiene que estar ahí arriba. Le dije (a Rogers) que siguiera adelante porque sabía que iba a tener un impacto en el juego.
“He marcado muchos de ese tipo de goles, para ser justos. El portero tenía un gol, pero tuvo mala suerte con ese, la forma en que apareció, y yo tuve suerte de estar allí para anotarlo”.
Volviendo su atención a la contribución de Elliot Anderson, Spence y Burn, todos recién llegados a esta etapa del torneo, Bellingham continuó: “Warriors. No parecían nuevos en esto.
“Los tres y quienquiera que haya entrado, es de primer nivel. Una cosa es tener calidad, y todos los muchachos de este grupo la tienen, pero no sabes cuánta mentalidad y cuánto corazón tienen hasta que estamos en una situación como esa, y se han mostrado”.
