Una parte de la autopista US 31 en el condado de Maury, Tennessee, se ha dedicado oficialmente como la autopista Sterling Marlin en honor a la leyenda de NASCAR y dos veces ganadora de las 500 Millas de Daytona.
El jueves, la alcaldesa del condado de Maury, Sheila Butt, presentó formalmente la dedicación a Marlin, quien actualmente reside en su granja ganadera en Columbia. El tramo de la carretera recién nombrado recorre aproximadamente cinco millas desde Carter’s Creek Pike hasta Spring Hill High School, donde el hombre de 69 años anteriormente actuó como mariscal de campo del equipo de fútbol.
“Solíamos ganar dinero en este camino”, dijo Marlin mientras lucía una amplia sonrisa. “En realidad, donde pusieron el letrero es donde mi mejor amigo Dennis (Chunn) y yo fuimos detenidos una vez”.
Marlin logró muchos éxitos a lo largo de una carrera deportiva condecorada que abarcó la mayor parte de 34 años, acumulando 10 victorias en total, 83 resultados entre los cinco primeros y resultados entre los 10 primeros en 2016 en camino a ser nombrado uno de los 75 mejores pilotos de NASCAR.
El Novato del Año de la Copa 1983 también ganó carreras consecutivas de las 500 Millas de Daytona en 1994 y 1995, uniéndose a Richard Petty (1973-1974), Cale Yarborough (1983-1984), Denny Hamlin (2019-2020) y William Byron (2024-2025) como los únicos pilotos que lograron la hazaña.
Dados los logros de Marlin en la pista y su compromiso de larga data con el condado de Maury, la Comisión del Condado de Maury aprobó cambiar el nombre del segmento de la autopista US 31 en agosto de 2025. “Gracias por representar al condado de Maury con humildad, integridad y excelencia a lo largo de su notable carrera”, escribió Butt. “Estamos orgullosos de celebrar uno de los nuestros”.
El secretario del condado, Joey Allen, añadió durante una reunión de la Comisión del condado de Maury: “En el mundo de los deportes, se pone al condado de Maury, Tennessee, en el mapa. Muchas gracias”.
Este no es el primer honor que el condado de Maury le ha otorgado a Marlin desde que se retiró de las carreras a tiempo completo. En abril, fue nombrado gran mariscal del Desfile anual del Día de las Mulas.
Los organizadores del Mule Day dijeron al Daily Herald que liderar el evento más destacado de Columbia era algo que Marlin “quería hacer durante años, y ¿qué mejor manera que hacerlo celebrando el 250 aniversario de Estados Unidos?”. Louise Mills, organizadora del Mule Day desde hace mucho tiempo, añadió: “Le han preguntado varias veces antes, pero él siempre estaba corriendo y no estaba en la ciudad durante el Mule Day. Ahora que está fuera de ese campo, tiene más tiempo”.
En cuanto a por qué Marlin nunca se ha alejado de sus raíces en el condado de Maury después de todos estos años, simplemente declaró: “Porque es su hogar”.
