SPA, Bélgica – George Russell ha revelado que está luchando con un “problema grave” en su motor que está resultando en un déficit de velocidad en línea recta con respecto a su compañero de equipo en Mercedes y rival por el título de Fórmula 1, Kimi Antonelli.
Russell comenzará el Gran Premio de Bélgica del domingo desde el tercer lugar de la parrilla, pero se clasificó a más de medio segundo de Antonelli, que logró la pole, el sábado en el Circuito de Spa-Francorchamps.
Russell había terminado la sesión cuarto, pero subirá una posición en la parrilla de salida final gracias a la penalización de Lando Norris.
Después de la clasificación, Russell explicó a los periodistas que Mercedes había estado trabajando para entender por qué había tanta diferencia en su rendimiento y el de Antonelli en línea recta.
“Vimos esto en Silverstone, pensamos que habíamos encontrado el problema, pensamos que era algo con los frenos, no eran los frenos”, dijo Russell.
“Entonces pensamos que era mi estilo de conducción con el acelerador. Me convencí de que era algo en mí, el estilo de conducción. Ahora estamos muy seguros de que no es el estilo de conducción, y que hay un problema grave en juego aquí.
“El equipo está trabajando muy duro para resolverlo, pero en cada vuelta que doy, cuando veo que estoy perdiendo entre dos décimas y seis décimas en las rectas, es bastante exasperante”.
Russell, de 28 años, era el favorito de pretemporada para el campeonato mundial de este año, pero actualmente está a 25 puntos de Antonelli en la cima de la clasificación después de anotar sólo dos victorias frente a cinco del italiano.
Mientras que Antonelli, de 19 años, dijo después de la sesión que había desarrollado “buena confianza” en su Mercedes W17 en cada parte del circuito de Spa, Russell explicó que había pasado todo el fin de semana de carrera hasta el momento centrándose en resolver el problema de la línea recta.
“Te sientes impotente”, dijo Russell. “No sabemos qué está pasando. Para ser honesto, no creo que sea (el motor). Pero hay algo que nos frena en las rectas. Como dije, el equipo está realmente concentrado ahora para tratar de resolverlo”.
En declaraciones a F1 TV después de la sesión, el jefe de Mercedes, Toto Wolff, dijo que el equipo era “incapaz de explicar” la falta de velocidad en recta de Russell en comparación con Antonelli, pero que “no había dejado piedra sin remover” para intentar remediar el problema.
“¿Es el (motor)? Kimi tiene un (motor) nuevo y esto marca la diferencia. Lo veremos en las próximas pistas porque consumirán menos energía, por lo que no hace una gran diferencia, y luego hay algunas décimas que George necesita encontrar”, dijo Wolff.
“Ya ha encontrado mucho, pero en algunas curvas todavía quedan dos décimas o dos décimas y media, por lo que en general se ha recuperado bien, pero por el momento no se adapta al coche y no lo ha hecho en los últimos dos fines de semana.
“Probablemente no sea culpa suya, pero tenemos que unirnos”.
Russell estaba detrás de Antonelli hasta por 68 puntos en la cima del campeonato mundial después del Gran Premio de Mónaco, solo para que su victoria en Austria y los retiros de Antonelli tanto en Barcelona como en Silverstone hicieran que la brecha cayera. En ambas carreras, Antonelli estaba en camino de terminar por delante de Russell antes de que surgiera un problema en su auto.
La razón por la que Russell y Mercedes se centraron en su estilo de conducción estuvo relacionada con la forma en que se conducen los nuevos autos de F1 para 2026, utilizando una división cercana al 50/50 entre la potencia de combustión del motor y la batería.
Si Russell tuviera más dificultades que Antonelli en las curvas y necesitara más batería para mantener el ritmo, le dejaría menos energía para usar en las rectas en comparación con su compañero de equipo.
Russell admitió después de la clasificación que era “tentador” intentar compensar en exceso el déficit de velocidad en línea recta en las curvas, pero que darse cuenta de que gran parte de la brecha se debía a que el motor ofrecía cierta comodidad.
“Me sentí satisfecho con mi vuelta”, dijo Russell. “Cuando miro las curvas, hubo muchas curvas en las que fui más rápido (que Antonelli). Definitivamente hay curvas que necesitaba mejorar. Las curvas parecen una pelea normal que tendrías por una pole. Las rectas, no lo son.
“No sé cuál es la solución, pero (estoy) rezando antes de que Budapest la encontremos”.
