El equipo de Irán para la Copa Mundial aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Tijuana, México, poco después de las 5 am PST del domingo para finalmente comenzar los preparativos para la final de este verano.
El equipo de Amir Ghalenoei, que comenzará su torneo contra Nueva Zelanda el 15 de junio, llegó casi cuatro horas tarde debido a un retraso en el vuelo, un inconveniente menor en comparación con la incertidumbre que los ha perseguido en la preparación de este torneo.
Tijuana se encuentra en el extremo norte de México y está directamente al lado de la frontera con Estados Unidos; el aeropuerto está a 22 millas en automóvil desde el centro de San Diego.
El viaje a través de esa frontera, sin embargo, parece todo menos sencillo.
Hubo una pequeña fiesta de bienvenida de entusiastas aficionados iraníes, junto con los medios de comunicación, mientras los jugadores y el personal llegaban de su vuelo desde Antalya, Turquía, donde se habían estado preparando para el torneo.
Los jugadores y funcionarios procedieron a abordar un autobús detrás de una puerta de seguridad, saludando a los fanáticos que los vitoreaban desde las ventanas mientras se dirigían hacia su base en Tijuana, donde pasarán el torneo ajustando planes con crecientes preocupaciones logísticas.
Los aficionados de Irán se alinearon en la salida del aeropuerto de Tijuana mientras pasaba el autobús del equipo (Guillermo Arias/AFP vía Getty Images)
En las horas previas a su llegada a México, comenzaron a surgir informes de que se había informado a los funcionarios iraníes que el equipo tendría que entrar y salir de Estados Unidos el mismo día de cualquier partido jugado allí.
La afirmación fue hecha por el embajador de Irán en México y añade otra capa de complejidad a los preparativos del país para la Copa Mundial.
Por ahora, sin embargo, Irán está en su lugar y ha llegado a la Copa del Mundo a poca distancia de Estados Unidos.
“Me siento feliz de darle la bienvenida a mi equipo”, dijo Sadegh, un iraní que esperó toda la noche para ver a su equipo aterrizar en Tijuana. “Vivo en Tijuana y es genial apoyar esto, espero que podamos llegar lo más lejos posible.
“No soy un gran aficionado al fútbol, pero es importante apoyar a mi equipo. No tiene sentido mezclar el Mundial con política”.
Después de su primer partido contra Nueva Zelanda el próximo lunes, Irán jugará contra Bélgica el 21 de junio antes de concluir su campaña en la fase de grupos cinco días después contra Egipto el 26 de junio.
