La última decisión de LeBron James cambia el poder en la Conferencia Este y podría definir su legado

Se ha tomado la Decisión 3.0.

LeBron James anunció que firmará con los Philadelphia 76ers el viernes. ¿Eso convierte a James en el punto final de El Proceso? Es difícil de decir.

Evitando a dos de sus ex equipos, los Cleveland Cavaliers y Miami Heat, y pasando a su compañero generacional, Stephen Curry, James jugará para un equipo que no ha ganado un título en 43 años, la quinta sequía más larga de cualquier franquicia que haya ganado un título anteriormente (Sacramento, Atlanta, Portland, Washington).

El AtléticoWill Guillory, Jason Jones y Eric Koreen hablaron sobre sus reacciones a la decisión de James, sus implicaciones dentro y fuera de la cancha y dónde deja la medida a los 76ers y sus principales competidores.

¿Cuál fue su reacción inicial ante la decisión de LeBron?

Guillory: Sorprendido. En mi opinión, cuanto más duraba este proceso, más parecía que terminaría en Cleveland. Ese parecía el espacio de aterrizaje más seguro para él, especialmente si tenía la intención de hacer de 2026-27 su última temporada en la NBA. Pero ir a Filadelfia es una decisión audaz. Demuestra cuánto quiere todavía competir al más alto nivel en la postemporada.

Jones: LeBron realmente eligió la “felicidad del baloncesto” en lugar de una buena historia, como regresar a Miami o Cleveland. Nunca pensé que Golden State tuviera sentido, especialmente si ganar era realmente la prioridad. Minnesota me intrigaba, pero de los finalistas, este le da la mejor oportunidad de ganar un quinto campeonato.

Coreano: Mi mente dijo: “Hombre, LeBron James no parece un Philadelphia 76er”. Después del desorden de El Proceso y sus efectos secundarios, poner a alguien tan calculador como James en ese ambiente es extraño. Dicho esto, emparejar a un jugador y un equipo que consistentemente han generado drama, aunque de diferentes tipos, durante tanto tiempo también tiene sentido.

¿Era este el mejor ajuste de baloncesto disponible?

Guillory: Sigo pensando que Minnesota era la mejor opción simplemente por el talento defensivo que lo habría rodeado con Jaden McDaniels, Rudy Gobert y Anthony Edwards. Pero no se puede negar cuánta potencia de fuego tienen los Sixers cuando están completamente sanos. Tyrese Maxey, LeBron y VJ Edgecombe estarán increíbles en la transición. El pick-and-roll de LeBron/Joel Embiid debería ser fascinante. Jaylen Brown podrá concentrar su energía en impactar el juego de diferentes maneras en lugar de sentir la presión de anotar más de 30 puntos cada noche. El factor Embiid de esto es la parte más aterradora de todo este experimento.

Jones: Miami podría haber encajado mejor si LeBron hubiera querido tener más el balón. Pude ver a James jugando sin balón, como lo hizo la temporada pasada con Los Angeles Lakers. No sé si eso lo convierte en la opción “N° 3” o lo que sea, pero el Heat fue el único finalista que parecía necesitar un manejador principal del balón.

Coreano: Estoy con Will. Esa alineación titular de los Wolves realmente necesitaba el tejido conectivo que aporta James. Me hubiera encantado ver ese experimento. Por desgracia, James parece menos un Timberwolf que un 76er. Me alegro, al menos, de que no haya elegido Miami o Cleveland. LeBron puede encontrar una manera de encajar en cualquier lugar, pero no estaba especialmente interesado en verlo junto a James Harden o Giannis Antetokounmpo.

¿Fue este el mejor movimiento para su legado, si eso es siquiera una preocupación en este momento?

Guillory: Si gana un campeonato y se marcha hacia el ocaso, este será sin duda el mejor movimiento para su legado. Honestamente, el legado de LeBron no fue un factor en nada de esto desde mi perspectiva. Ya lo ha cimentado: el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA. Cuatro anillos. Posiblemente el jugador más talentoso que jamás haya tocado una pelota de baloncesto. Incluso si esta temporada termina mal, la veremos de la misma manera que vimos a Michael Jordan con el uniforme de los Washington Wizards.

Jones: No. El mejor paso heredado fue la jubilación. Cualquier cosa que no sea un campeonato sólo aumenta la capacidad del público anti-LeBron de disminuir su carrera. Si los Sixers no ganan un título, los detractores harán ruido. Pero incluso si lo hacen, seguirán siendo ruidosos y llamarán a LeBron un cazador de anillos. Creo que es una tontería, porque el legado de James ya está establecido.

Coreano: 1. No me importa el legado. James es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, y cualquier opinión sobre lo bueno que es dice mucho más de la persona que la da que del tema. 2. James quedará definido por su título en Cleveland. Todo lo demás estaba destinado a ser una nota a pie de página, incluso si en este momento consumiría oxígeno. 3. Michael Jordan es el mejor jugador de todos los tiempos.

¿Cómo cambia esto el equilibrio de poder en la Conferencia Este?

Guillory: Un equipo de los Sixers plenamente sano tiene que ser el favorito en el Este. Tengo un gran respeto por lo que acaban de lograr los New York Knicks. Completaron una de las postemporadas más impresionantes que jamás haya visto. Simplemente hay demasiado talento ofensivo en esta plantilla de Filadelfia. Tomará tiempo reunirlo todo. Brown y James son dos enormes piezas del rompecabezas que hay que añadir. El escrutinio en torno a este grupo estará en su punto más alto. Simplemente creo que será imposible defender a estos muchachos si todo sale bien para ellos.

Jones: Los Sixers son la mayor amenaza para los New York Knicks. Todavía hay muchas preguntas sobre el estilo de juego, el historial de lesiones de Embiid, etc., pero cualquier cosa que no sea las Finales de la NBA sería un desastre. James es una de las mentes más brillantes que ha visto el deporte y se contará con él para ayudar a que las cosas funcionen en la cancha. Si Filadelfia está sana y funcionando, podría haber un desfile por Broad Street.

Coreano: Tengo a los Knicks como número uno, pero los 76ers son claramente la mayor amenaza para derribarlos. Tuvieron una buena temporada baja antes de poner a LeBron en la mínima. Este movimiento les da mucha más equidad en los playoffs, incluso si no necesariamente cambia mucho mi forma de pensar en ellos en la temporada regular. Sin embargo, lo diré de nuevo: no duermas con los Pacers.

¿Qué movimientos vienen después? ¿Y qué equipo que lo perdió lo necesitaba más?

Guillory: Entiendo por qué los Warriors dudarían en ceder activos futuros a Anthony Davis sólo para tener una temporada con LeBron. En términos generales, probablemente sea la decisión lógica al considerar cómo será la vida después de Stephen Curry. Simplemente se siente como si Golden State tuviera una gran oportunidad de darle al trío Curry/Draymond Green/Steve Kerr una última oportunidad de llegar a los playoffs y decidió enfrentarse a Davis no valía la pena. De nuevo, lo entiendo. También puedo entender por qué los fanáticos de los Warriors estarían frustrados con esa decisión.

Jones: Minnesota necesitaba más a LeBron porque al equipo le vendría bien algo de tamaño en la zona de ataque. Miami también podría haberse beneficiado al agregar a LeBron, pero la combinación de Minnesota fue intrigante. James sigue siendo excelente en transición, y hubiera sido divertido jugar con LaMelo Ball y Edwards. Ahora el resto de la NBA puede seguir haciendo sus movimientos ahora que se ha tomado la última decisión.

Coreano: Como escribí anteriormente, pensé que los Timberwolves eran los que más necesitaban a James. Tampoco sé a dónde irán a partir de ahora, ya que ellos y los Cavaliers están limitados en los movimientos que pueden hacer. Me pregunto si el hecho de que James renuncie a una pareja de “choque de superpoderes” empujará a los Warriors a volverse más agresivos en el mercado comercial. Olvídense de Davis, pero ¿podrán encontrar una pieza de apoyo más joven que ayude ahora y después de los últimos años de Curry?