CHICAGO – En un viaje del viernes por la mañana hacia Jackson Park y el inicio de las festividades del Juego de Estrellas de la WNBA, un cielo nublado opacaba la espectacular línea del horizonte del Lago Michigan. Los andamios ocultaban de la vista el torso dorado de la Estatua de la República. Presumiblemente, el comisionado también tuvo la culpa de todo esto, y un congresista a siete estados de distancia inició una investigación sobre el manejo de la capa de nubes por parte de la liga. Estas suelen ser las configuraciones predeterminadas del juego.
Ha sido una carrera agotadora en la temporada del 30 aniversario de la WNBA. Cada caída de zapato parece hacer cráteres en el suelo. Una hora de entrevistas con los jugadores durante el día de los medios, en medio de todas las narrativas que afectan al deporte, pareció mucho tiempo para contener la respiración. Luego, aproximadamente a las 9:49 am, una figura delgada con una camisa de vestir blanca y jeans azules caminó hacia el piso de una cancha de baloncesto.
Aquí estaba Barack Obama, en lugar de drama. Una visita fue una sorpresa, aunque en retrospectiva, albergar las prácticas del Juego de Estrellas en el campus del Centro Presidencial Obama fue un fuerte indicio. Hubo sonrisas. Hubo selfies. Estaba Jonquel Jones, driblando hacia el 44º presidente de Estados Unidos, quien rápidamente adoptó una postura e incluso consiguió un desvío sobre un ex Jugador Más Valioso.
“Estaba jugando bien ‘D'”, dijo Jones unos minutos más tarde. “Pero también salí anoche. Así que no estoy en mi mejor forma ahora”.
La operación general, sin embargo, transcurrió durante al menos unas benditas horas en buen estado y sin incidentes. En lugar de crisis, Caitlin Clark abogaba por un tiro de cinco puntos en el Juego de Estrellas. En lugar de indignación, había una muñeca Barbie de Angel Reese. Por un día, la WNBA eligió la normalidad, y Dios mío, qué alivio.
Ya se han jugado casi 200 partidos esta temporada, lo cual no necesariamente lo sabrías, cuando hay furor por los comentarios sobre atletas transgénero o reuniones de emergencia sobre la seguridad de los jugadores o quejas sobre invitaciones a competencias de habilidades o más capítulos escritos sobre la comisionada Cathy Engelbert. Y eso fue apenas esta semana.
Es agotador, incluso si no se pueden ignorar ciertos asuntos que tenemos entre manos. Hay una manera de experimentar esta organización de baloncesto sin trivializar algunos problemas muy serios que tiene que resolver.
¿Quién es responsable del problema de relaciones públicas de la WNBA?
Por fin, todos lo encontraron el viernes. Ordinary ganó al menos durante unas horas.
En un solo espacio sucedieron estas cosas:
Nneka Ogwumike, presidenta de la Asociación de Jugadoras de la WNBA, reiteró elocuentemente la necesidad de ser proactivos en cuestiones como el acoso a las jugadoras y dejar de atribuirlo a dolores de crecimiento. “Después de un tiempo, si todavía experimentas esos síntomas”, dijo, “tienes que hacer algo para aliviar ese tipo de dolor”.
Además, la guardia de Toronto Tempo, Marina Mabrey, declaró que cambiaría un queso asado por un paseo en el Rolls-Royce de Reese, la guardia de los Dallas Stars, Paige Bueckers, explicó cuánta ropa sucia acumula antes de saber que debe ceder y lavar la maldita ropa, y Kahleah Copper, nativa de Filadelfia, ofreció una recomendación no solicitada a LeBron James, que pronto será el miembro más nuevo de los 76ers.
“Sé que vas a jugar en el sur de Filadelfia”, dijo el guardia del Phoenix Mercury, “pero ve y consigue un filete con queso en Dalessandro’s”.
Jonquel Jones regatea contra el expresidente Barack Obama. (Geoff Stellfox/Getty Images)
Quizás esto sea precisamente lo que sucede en un ambiente de bajo riesgo como un fin de semana del Juego de Estrellas. Un espacio a unos pasos de la embestida fulminante de las redes sociales y las agendas cobardes. Todos exhalan profundamente.
Pero sucedió. Hubo un equilibrio. Mantenerlo tal vez sea imposible fuera de este momento, pero vale la pena intentarlo, porque la alternativa no puede ser más agravante. “Algunas de las cosas con las que tratan son ridículas”, dijo la entrenadora de Las Vegas Aces, Becky Hammon, quien dirigirá el Equipo Coop el sábado por la noche en el United Center. “Lo que tenemos en común es el baloncesto, el amor por esta liga, el impulso de esta liga y la promoción de la excelencia que esta liga muestra. Habla de eso. Habla más de eso”.
No todo esto fue atribuible a un hombre que abandonó el edificio justo cuando el sol comenzó a atravesar la capa de nubes (gracias, Obama), pero las vibraciones se adaptaban a la apariencia de ese hombre, y viceversa. “Es un buen recordatorio para todos nosotros”, dijo Clark. “Trata a las personas con respeto. Trata a las personas con gracia”.
Ninguna jugadora de la WNBA está más analizada y armada que la armadora estrella de las Fiebre de Indiana, cuando en realidad lo único que ha hecho es ser extremadamente buena en el baloncesto. Demasiadas personas parecen incapaces de aceptarla tal como es y lo que puede hacer, y sólo eso. La WNBA tiene un montón de cables sueltos que arreglar, y ella es el emblema unipersonal de uno de ellos.
No es de extrañar que el expresidente se asegurara de presentarse con un mensaje capturado por un camarógrafo en el recinto. “No dejes que todas estas tonterías te depriman”, le dijo Obama a Clark. Él le dijo que mantuviera su alegría y luego accedió a su pedido de una fotografía.
Obama: “Eres fantástico. No dejes que todas estas tonterías te depriman… No me hice famoso hasta que tuve 45 años, quiero decir, tú tienes la edad de mi hija… así que no pierdas esa alegría… y eres un tramposo”.
Caitlin: “A veces lo intento”.
Obama: “No, siempre estás jugando y estás en una pequeña carrera agradable”. pic.twitter.com/eMVO6j5kQg
– correlación (@nosyone4) 24 de julio de 2026
“Es un momento que probablemente recordaré por el resto de mi vida”, dijo Clark. “Normalmente mis manos no se ponen sudorosas ni húmedas, pero sí lo hicieron”.
Considerándolo todo, el viernes fue refrescantemente sencillo. La WNBA lo hizo normal y funcionó muy bien. Un grupo grande con grandes diferencias se reunió para celebrar a la sombra de un edificio con letras de concreto de cinco pies cerca del techo que declaran que “Nosotros” es la palabra más poderosa en este país. Cada uno haciendo lo que le hace feliz y eso fue todo.
Por un tiempo fue agradable fingir.
