Hendrick Motorsports tiene una importante vacante de pilotos (Imagen: Getty)
La decisión de Alex Bowman de retirarse después de la temporada 2027 de la Copa NASCAR le da a Hendrick Motorsports su primera vacante de piloto desde que reemplazó al siete veces campeón Jimmie Johnson en 2020. Si bien el asiento se encuentra entre los más codiciados en las carreras de autos stock, la organización parece tener ya un plan de sucesión claro en mente.
Múltiples informes señalan a Connor Zilisch, quien ha vivido una primera temporada de pesadilla en la Cup Series., ha surgido como el gran favorito de Hendrick para hacerse cargo del Chevrolet No. 48 en 2028, y ya se están llevando a cabo discusiones a pesar de que la estrella del automovilismo de 20 años permanece bajo contrato con Trackhouse Racing hasta 2027.
Sin embargo, el mercado de pilotos de NASCAR puede cambiar rápidamente y varios otros nombres podrían convertirse en opciones realistas si las circunstancias cambian en los próximos 18 meses.
Connor Zilisch
Si Hendrick Motorsports se sale con la suya, es posible que no haya mucha búsqueda.
Según The Athletic, Zilisch es el principal objetivo de la organización, con múltiples informes que describen un futuro traslado a Hendrick como prácticamente inevitable una vez que su contrato con Trackhouse expire después de la temporada 2027.
El joven conductor encaja perfectamente en el perfil de Hendrick. Ampliamente visto como uno de los prospectos más brillantes de NASCAR, Zilisch ya ha atraído elogios en todo el garaje a pesar de una campaña de novato en la Copa con altibajos. Sus vínculos con Chevrolet solo fortalecen la unión, ya que ya representó al fabricante en competencias de autos deportivos respaldadas por la fábrica.
Connor Zilisch es el favorito para el puesto 48 (Imagen: Getty)
dia de corey
Si Hendrick decide promocionar desde dentro, Corey Day es la alternativa obvia. El californiano firmó con Hendrick Motorsports a finales de 2024 y pasará 2026 compitiendo a tiempo completo en la Serie O’Reilly Auto Parts de NASCAR en el Chevrolet No. 17 de la organización.
Su transición de las carreras de tierra a las de asfalto ha impresionado a los ejecutivos del equipo, con Day logrando múltiples resultados entre los 10 primeros y obteniendo su primera victoria en la serie en Talladega durante su campaña de novato.
La pregunta más importante es el momento. Los informes sugieren que Hendrick considera beneficiosa otra temporada de desarrollo antes de pedirle a Day que dé el salto a la Serie de la Copa. Pero si Zilisch permaneciera en Trackhouse o las negociaciones colapsaran inesperadamente, Day ya estaría bajo el techo de Hendrick y familiarizado con su cultura, lo que lo convertiría en la solución interna más simple.
Ross Chastain
Si Hendrick gira hacia un ganador de la Copa establecido, Ross Chastain estaría entre las posibilidades más intrigantes.
El acuerdo actual de Chastain con Trackhouse expirará después de la temporada 2027, lo que potencialmente lo dejará disponible justo cuando se abra el asiento de Bowman. Si bien Trackhouse se ha establecido como una organización competitiva de Chevrolet, Hendrick sigue siendo el punto de referencia dentro del fabricante.
Chase Briscoe
Otro nombre que vale la pena seguir es Chase Briscoe. Al igual que Chastain, se informa que Briscoe se convertirá en agente libre después de la temporada 2027, creando una línea de tiempo natural si Hendrick inesperadamente mira fuera de su proceso de desarrollo.
Briscoe se ha establecido como uno de los pilotos más versátiles de la Copa, capaz de ganar en múltiples tipos de pistas y al mismo tiempo competir constantemente por posiciones en los playoffs.
Aunque The Athletic informó que el enfoque actual de Hendrick no está en agentes libres veteranos como Briscoe, los mercados de conductores pueden cambiar rápidamente dependiendo de las negociaciones contractuales, la estrategia del fabricante y el desempeño competitivo.
