Los grandes torneos a menudo pueden depender del dramatismo tardío. El éxito puede depender de contar con jugadores que puedan encontrar esa ventaja vital cuando todos los demás están agotados. El notable final de la AFCON durante el fin de semana lo demuestra.
Entonces, cuando Mauricio Pochettino esté considerando sus opciones de ataque para la Copa Mundial de este verano, puede tener en mente a dos delanteros que regularmente demuestran ser capaces de brindar esa ventaja crítica en el Campeonato de Inglaterra.
Ambos, de diferentes maneras, han tenido que mostrar resiliencia esta temporada. Y ambos han sido recompensados.
En primer lugar está Haji Wright, quien, al salir del banquillo para anotar el último gol del triunfo del Coventry contra el Leicester City, puso fin a una racha de 17 partidos de liga sin anotar un gol que se remontaba a octubre.
Haji Wright celebra su último ganador para Coventry City (Naomi Baker/Getty Images)
El equipo de Frank Lampard iba perdiendo ante sus rivales de Midlands, pero logró el 1-1 justo después del descanso el sábado antes de que el gol de Wright en el minuto 85 mantuviera sus esperanzas de título encarriladas.
Posteriormente, Lampard elogió la determinación del jugador de 27 años de poner fin a su racha seca a través de puro trabajo duro.
“En mi trabajo, hay momentos para hablar con los jugadores y momentos para dejarlos en paz”, le dijo a la BBC. “Jugué como goleador y tuve períodos secos y sólo hay una salida: trabajar muy duro.
“El problema para Haji y el equipo fue que no hemos tenido tiempo de entrenamiento, así que esta semana fue una semana de entrenamiento competitivo, y cuando entrenas y las cosas no te van bien en el campo, mi única creencia es que trabajas, trabajas, trabajas y te mantienes positivo y las cosas sucederán para ti.
‘Lo que le pasó hoy es un toque y no lo menosprecio porque así es como sucede.
Lugar Wright. Hora de Wright. 🦅 pic.twitter.com/FdftBZlT1J
– Ciudad de Coventry (@Coventry_City) 18 de enero de 2026
“Ahora le toca a él continuar en esa línea. Fue un gran problema para Leicester cuando entró: corriendo detrás, aguantando, retrocediendo, cometiendo faltas porque intenta hacer tacleadas en la línea media del campo para ver el juego para nosotros. Eso es lo que necesitábamos de todos, pero cuando Haji puede hacerlo, es un jugador especial para nosotros”.
En ese sentido, Patrick Agyemang dijo: “Espera mi cerveza”, y en el partido del Derby fue aún mejor al anotar el único gol de una emocionante victoria ante los aspirantes al ascenso, Preston North End.
El jugador de 25 años de East Hartford, Connecticut, anotó en el minuto 82 su séptimo gol de la temporada en la liga, después de haber desperdiciado dos buenas oportunidades antes. Celebró como si eso también significara mucho para él, absorbiendo los elogios de un final jubiloso en el estadio Deepdale de Preston.
Patrick Agyemang, del condado de Derby, celebra su gol de la victoria en Preston (Barrington Coombs/PA Images vía Getty Images)
Más tarde, contó en la web de su club cómo estaba ganando la batalla mental de su delantero. “Tuve una oportunidad que normalmente hubiera aprovechado y no la tuve, pero tuve que reagruparme y pensar: ‘Todavía estamos en la delantera y los muchachos necesitan que anote. No puedo permitir que eso disminuya mi juego'”, dijo.
“Es difícil porque, como delantero, quieres anotar cada oportunidad que tienes. Todos somos humanos, por lo que nadie siempre va a anotar en cada oportunidad, pero para mí es más importante cuando escucho a los aficionados apoyándome y a mis muchachos del equipo animándome y diciendo: ‘Pat, ve otra vez, el próximo’. Sigue adelante.
“A nivel personal, he estado trabajando en esta batalla mental en términos de ser delantero y esas oportunidades y saber que las cosas no saldrán bien todo el tiempo, pero siempre se trata de la siguiente y pude demostrarlo hoy”.
Brereton Díaz 👉Agyemang 🟰Escenas. 😍 pic.twitter.com/wCxH2KrtXF
– Condado de Derby (@dcfcofficial) 18 de enero de 2026
Richards observa cómo se desmorona el Palacio
No fue tan optimista para Chris Richards y Crystal Palace.
El año pasado, por estas fechas, las cosas iban muy bien para el defensor del USMNT y su equipo de la Premier League cuando se embarcaron en lo que sería una campaña históricamente exitosa en la Copa FA y la clasificación para la competencia de la UEFA.
A Richards le encantaba jugar como parte de una banda de tres hermanos ultra confiable en la zaga, junto al capitán Marc Guehi y Maxime Lacroix.
Pero si avanzamos hasta el día de hoy, las cosas están empezando a desmoronarse.
Los titulares Palace fueron eliminados de la copa en la tercera ronda por un equipo que no pertenece a la Liga (Macclesfield de sexta división los venció 2-1), Guehi se unirá al Manchester City y el entrenador Oliver Glasner también estará fuera en el verano.
Luego, el sábado, tal vez como era de esperar dada la agitación y la incertidumbre que rodeaba a los londinenses, perdieron 2-1 ante el Sunderland. Richards, quien fue elegido Jugador Masculino del Año de Fútbol de EE. UU. 2025 la semana pasada, volvió a la tierra con un fuerte golpe y se le perdonaría preguntarse qué puede salir mal a continuación.
Chris Richards está consternado con el pitido final (Sebastian Frej/Getty Images)
Lo mejor del resto
En la Serie A, fue un fin de semana discreto para las estrellas del USMNT Christian Pulisic y Weston McKennie.
El primero fue al menos parte de una victoria clave para el Milán el domingo por la noche, cuando superó al Lecce con una victoria por 1-0 que los mantuvo en la carrera por el título y a tres puntos de su rival Inter en la cima.
Pulisic tuvo un partido tranquilo para sus estándares, y ahora lleva cinco partidos sin marcar después de un comienzo de campaña individual, por lo demás, fanfarrón.
Christian Pulisic dispara desviado mientras Wladimiro Falcone del Lecce observa (Stefano Rellandini/AFP vía Getty Images)
Al menos su equipo ganó. McKennie, que por el contrario ha estado en buena forma personal, fue titular pero no pudo evitar que la Juventus perdiera puntos el sábado al perder 1-0 ante el Cagliari, que ocupa el puesto 15.
En la segunda división italiana, sin embargo, el fin de semana fue completamente positivo para los estadounidenses. Gianluca Busio.
El centrocampista del Venezia anotó su cuarto gol de la temporada de la Serie B para iniciar la victoria por 3-1 sobre Catanzaro el sábado. La victoria significa que Venecia es ahora segunda en la tabla y sólo un punto detrás de Frosinone en la cima.
Ex compañero de centrocampista de Busio en Venecia, Tanner Tessmannpuede haber partido el año pasado para cosas más importantes en Lyon en la Ligue 1 de Francia (comenzó cuando ganaron el domingo), pero el jugador de 23 años que aún está en Italia sigue desempeñando un papel integral en las esperanzas de Venecia de regresar a la máxima categoría.
Por último, pero no menos importante, nacido en Connecticut Luca Koleosho causó una gran impresión cedido con el Paris FC en la Ligue 1 de Francia. El jugador de 21 años llegó al París procedente del Valencia a principios de este mes y tuvo un comienzo de cuento de hadas al marcar el gol de la victoria por 2-1 en Nantes.
Un tiro, un gol: esperará más como este.
Luca Koleosho (n.º 24) del Paris FC celebra tras anotar contra el Nantes (Sebastien Salom-Gomis / AFP vía Getty Images)
¿Qué se viene esta semana?
Es hora de la Liga de Campeones nuevamente, por lo que todos los ojos están puestos en el contingente de USMNT en acción esta semana.
Folarin Balogun Esperará tener mejor suerte con Mónaco. El delantero del USMNT perdió dos oportunidades y fue retirado lesionado en la derrota en casa por 3-1 ante el Lorient el viernes.
A ver si se recupera a tiempo para enfrentarse al Real Madrid (martes, 15.00 horas, Paramount+).
También en Madrid, el centrocampista del USMNT Johnny Cardoso Regresó al primer equipo de Diego Simeone el fin de semana cuando el Atlético venció al Deportivo Alavés por 1-0. Espera poder volver a pasar el corte, después de un período de baja, cuando el Atlético se enfrente al Galatasaray (miércoles, 12:45, Paramount +).
En la Eredivisie, Sergiño Dest Se lo perdió, ya que los campeones defensores holandeses volvieron a ganar el fin de semana. Espera estar lo suficientemente en forma para jugar contra el Newcastle el miércoles (15:00 horas, Paramount +).
Mientras tanto, el jueves Auston confiable intentará ayudar al Celtic a superar al Bolonia en su choque de la Europa League (12:45 horas, Paramount +).
