Al entrenador en jefe de los Crusaders, Rob Penney, no le faltaron respuestas después de la derrota de su equipo ante los Brumbies en casa, y quizás lo más revelador es que dice que a sus jugadores tampoco les faltaron respuestas en el juego, pero no actuaron en consecuencia.
Jugar contra los campeones defensores en el Apollo Projects Stadium ha sido durante mucho tiempo uno de los desafíos más formidables del Super Rugby, y el oponente del domingo, los Brumbies, buscaban romper una sequía de 26 años en Christchurch.
La ventaja de los visitantes era de cinco en el minuto 58, e incluso con el try convertido de Charlie Cale apenas antes de la hora, una respuesta de Leicester Fainga’anuku después de 67 minutos mantuvo el juego al alcance de los anfitriones.
Pero un ataque tardío hizo que los Brumbies aterrizaran tres veces en los últimos ocho minutos, aumentando el marcador para una victoria de 50-24.
“Bueno, es bastante brutal”, reaccionó Penney después del juego cuando se le preguntó su opinión inicial sobre el concurso.
“Empezamos creando un poco y luego cometimos errores. Entonces, simplemente nos falta un poco de cohesión, bastante cohesión. Y los Brumbies simplemente crecieron a raíz de eso, y los últimos 20 (minutos) fueron vergonzosos, ¿no?”.
Los Crusaders también habían sufrido una inesperada derrota en la primera ronda, perdiendo un derbi del sur contra los Highlanders en Dunedin. El juego contó con muchos errores de las tropas de Penney, pero dado que se jugó el viernes de la primera ronda y el concurso de los Brumbies no se jugó hasta el domingo siguiente, el equipo tuvo una semana más larga de lo habitual para corregir esos errores.
Penney dijo que no vio ningún problema fatal durante la semana de entrenamiento y, por lo tanto, no esperaba otra actuación plagada de errores.
“Estábamos entrenando bastante bien. La precisión aumentó, la intensidad estaba justo donde la querías”, recordó, antes de volver a concentrarse en el juego.
“Nuestra jugada a balón parado, particularmente nuestro lineout, implosionó. Teníamos las respuestas allí, pero no las utilizamos en el momento adecuado.
“Y eso no hizo más que agravar la presión que se acumulaba internamente y, a partir de entonces, simplemente no pudimos tener ningún momento que aumentara la presión. Así que tropezamos repetidamente”.
El partido contó con muchos ataques de los Brumbies desde el principio, y aunque la defensa de los Crusaders los mantuvo en el juego hasta el final, Penney dijo que el volumen de tacleadas requirió mucha energía.
“Por supuesto que tiene un costo físico”, dijo. “Hubo algunos esfuerzos y secuencias realmente buenos en D. Estoy seguro de que nos impactó un poco.
“Pero, en el entretiempo, no había ni idea de que la fatiga iba a ser un problema. Como dije, simplemente nos costó armar fases con el balón, y luego, cuando lo teníamos, cometíamos un error y les dábamos una oportunidad. Fue solo uno de esos círculos viciosos en los que nos metimos”.
El entrenador también identificó la falta de problemas de avería de su equipo como otro problema que debía abordarse.
“No teníamos una presencia fuerte. Estábamos muy satisfechos con nuestra intención y nuestro resultado en el lado defensivo del balón y alrededor de las fallas defensivas, pero no pudimos recuperar el balón; crédito para ellos, supongo, en términos de su capacidad de reciclaje.
“Hubo un par de ocasiones en las que probablemente tuvimos un poquito de mala suerte al no recibir llamadas, cuando los muchachos estaban con la pelota y simplemente no consiguieron tocar el green. Eso puede suceder.
“En general, hubo momentos, particularmente en la primera mitad. Tuvimos que defender mucho porque cometimos muchos errores; tuvimos una oportunidad, luego la dejamos caer o la desperdiciamos”.
Con 17 pérdidas de balón perdidas contra los Brumbies, después de 24 la semana anterior en Dunedin, Penney reconoció que algo anda mal con el desempeño del equipo.
“Serán los primeros en mirarse en el espejo; estarán realmente decepcionados consigo mismos. Estamos haciendo mucho manejo en el entrenamiento y bajo presión. Entonces, hacemos lo que uno considera lo correcto para tratar de prepararnos, pero algo no está del todo bien en este momento”.
