Entre sus rivales en Nueva Orleans se encontraba la pareja formada por Tom Hoge y Kevin Chappell, cuyo bolso llevaba el ex mariscal de campo de la NFL Derek Anderson, un golfista scratch con una auténtica pasión por el juego. La experiencia le brindó a Anderson una visión poco común y reveladora de lo que realmente distingue a McIlroy de sus pares. En su aparición en el podcast Subpar de GOLF, Anderson reveló que le llamó la atención la imponente presencia de McIlroy en el campo, lo que lo comparó con Tiger Woods.
Dijo: “Es simplemente diferente. El sonido es diferente. Es la forma en que lo hace. Nunca fui un gran tipo de Rory”.
“Siempre me ha gustado y me ha impresionado su juego, pero la forma en que se comporta, lo que hace en el campo de golf, tiene una intención.
“Puedes verlo (pensando), ‘Yo soy el hombre, mi bolso va aquí, lo voy a golpear’, y quiere tener algo de esa intimidación del Tigre. Pero no actúa así. Tiene confianza en lo que está haciendo. Simplemente en la forma en que lo hace, en la forma en que lo golpea”.
Anderson quedó igualmente impresionado por la férrea resistencia de McIlroy ante la adversidad. Anderson agregó: “Muchos muchachos salen, lo golpean y (hace un graznido frustrado), ya sabes. Él golpeó a uno en el lago, Shane golpeó a uno en el lago. Nada cambió; simplemente siguieron adelante.
“Eso es lo que pensé que era más impresionante. Todos los muchachos que vimos hicieron malos tiros. Yo hice muchos malos tiros, me pongo p ***** (y) cuando llego a 13, pienso, ‘Quiero entrar’.
“¿Sabes a qué me refiero? Y estos muchachos simplemente siguen adelante. Es simplemente diferente, la consistencia es diferente”.
Anderson logró irritar a McIlroy durante el Clásico de Zurich luego de un percance de etiqueta, en el que sin darse cuenta se movió detrás del green mientras el norirlandés estaba saltando, causando una distracción no deseada.
Anderson bromeó diciendo que se sentía “de 5’1 de altura” después del error y terminó ofreciendo sus disculpas a McIlroy “cinco veces” a lo largo de la ronda. Explicó: “Rory se había salido del chip. Aparentemente, cuando miré hacia abajo lo molesté. Y luego él se acerca y procede a poner tierra encima, y yo digo: ‘Oh, no’. Y luego hacen fantasmas”.
