Eddie Hearn entregó la primera sangre en su batalla con Dana White.
El viernes, Hearn y su promoción, Matchroom Boxing, sufrieron un gran golpe cuando la piedra angular de Matchroom, Conor Benn, tomó la impactante decisión de firmar con Zuffa Boxing. Esta firma se produjo inmediatamente después de que Hearn y Dana White chocaran recientemente en los medios sobre la nueva promoción de White. Y perder a un luchador tan importante como Benn ante su nuevo rival, bueno, duele.
“Hace unos días que ya sabía lo que estaba ocurriendo”, dijo Hearn a iFL TV. “De hecho, recibí un correo electrónico del abogado de Conor Benn para informarme de ello.
“No voy a sentarme aquí y colgar a Conor Benn para que se seque. Tengo que ser honesto contigo; yo, personalmente, estoy bastante devastado. He tenido unos días para digerir lo que podría pasar. Entonces, tal vez esta entrevista sea diferente a lo que hubiera sido hace un par de días.
“No es frecuente que te sorprendas, y me culpo a mí mismo. Me culpo a mí mismo. Porque simplemente olvidé que era boxeo, ¿sabes? Simplemente sentí que la lealtad que hemos demostrado nunca, jamás nos pondría en esta posición. Y sentí que nunca necesité presionar a Conor Benn para que firmara un nuevo contrato anteriormente. Probablemente podría haberlo conseguido para firmar un nuevo contrato anteriormente. Como dije, me culpo a mí mismo. Cometí un error porque juzgué mal al personaje.
“Y repito, no voy a dejarlo colgado. Él dirá: ‘¡Oh, fue una gran oferta!’ Pero, ya sabes, cuando recibí el correo electrónico de su abogado, le envié un mensaje de texto y le dije: ‘Creo que deberíamos llamarnos’. Por todo lo que he hecho por ti, creo que merezco una llamada’, y él dijo que no. Y yo estaba como, hombre, joder. No puedo creerlo.
“Es solo que no sé qué decir. Sentí que todo lo que le dimos, la lealtad que le brindamos, el apoyo que le brindamos, sería suficiente para hablarlo, o simplemente acercarme a un número. Pero en realidad no fue el interés. Así que, muy sorprendente. Muy doloroso. Pero es solo otro momento en la vida del que se vive y del que se aprende”.
Benn ha sido un elemento básico de Matchroom durante casi una década y es uno de los mayores atractivos de la promoción. En su anuncio, Benn destacó su larga relación con Hearn y dijo que espera que Hearn “continúe siendo parte de mi equipo y nuestra asociación para evolucionar en este nuevo capítulo”. Pero a pesar de su larga historia juntos, Benn finalmente decidió irse, y aunque Hearn no descarta trabajar juntos en el futuro, está claro que la decisión de Benn lo lastimó.
“El tiempo es un sanador, ¿no?” Hearn dijo cuando se le preguntó acerca de trabajar con Benn nuevamente. “No me voy a sentar aquí. He leído todos los comentarios. Creo que nunca he sido tan popular durante unas horas. Pero, en última instancia, todos somos diferentes. Recibí un par de mensajes de texto, porque él me envió un mensaje de texto justo después del anuncio, y respondí. Tuvimos algunos intercambios, pero o sientes que no has hecho nada malo o, como dije, todos son diferentes.
“He recibido docenas de mensajes de gente del boxeo como, ‘¿Te estás riendo?’ Pero como dije, cada uno es diferente. Ni siquiera voy a profundizar mucho en ello, porque podría hacerlo. Pero no sé, se siente un poco como unos años desperdiciados, porque di mucho. Di mucho. Sabes lo duro que luché cuando nadie le creía, nadie lo respaldaba. Lo hice. Le creí y lo respaldé. Y nunca cedí cuando él terminó, fuera. Le prestó cientos de miles de libras. Pero sí, seguimos. …
“No lo sé”, continuó Hearn cuando se le preguntó nuevamente. “¿Quién sabe cuál es el acuerdo? Como dije, no me voy a sentar aquí y tuve algunas palabras muy selectivas con su manager, Keith Connelly… A veces vives en ese mundo y simplemente pierdes un poco la cabeza. Simplemente pierdes la comprensión de la realidad y de lo que está bien y lo que está mal. Siento que la forma en que se hizo estuvo muy, muy mal. Pero esa es sólo mi opinión. Y aquí, él podría decir: ‘Sí, pero fue mucho dinero’. Pero como dije, cada uno es diferente. Para algunas personas, la lealtad realmente importa. Para otras personas, tal vez no sea así”.
Un punto conflictivo para Hearn parece ser el final de las negociaciones. Informes no confirmados dicen que el acuerdo de Benn con Zuffa es un acuerdo de una pelea y de ocho cifras, y aunque Hearn no habló de los números, dice que Matchroom podría haber estado cerca de igualar la oferta, pero Benn no estaba interesado.
“Respondimos”, dijo Hearn. “Creo que en parte del acuerdo nos habríamos acercado bastante, pero creo que para entonces fue simplemente la forma en que se desarrolló. Fue como recibir un correo electrónico del abogado y luego pedir una llamada y no tener la voluntad de recibir una llamada, creo que para entonces fue simplemente perder un poco de tu alma por eso. Como, vaya, realmente perdí gran parte de mi alma durante ese período de dos años. Fue bastante brutal. Así que, en este momento, es simplemente “
Esto también, por supuesto, influyó en la disputa entre Hearn y Dana White a principios de esta semana, con Hearn reconociendo que si bien la firma de Benn no ocurrió como resultado de su intercambio, está entrelazada en la creciente disputa entre los dos promotores.
“Esto fue más o menos antes de eso, si soy honesto”, dijo Hearn. “Pero definitivamente es parte de la razón. Conor fue usado como un peón en ese sentido, pero eso es sólo el negocio… Esto no tiene nada que ver con mis comentarios de ayer, porque esto fue días antes. Pero todo es parte del juego. Obviamente, Turki, Dana, todo ese tipo de cosas. Pero como dije, esta será una guerra larga”.
