El año espectacular de Justin Gaethje continúa.
En enero, Gaethje se convirtió en el primer dos veces campeón interino de UFC cuando derrotó a Paddy Pimblett en UFC 324 para reclamar el cinturón interino. Luego, a principios de este mes, Gaethje finalmente ganó el oro indiscutible de UFC, derrotando a Ilia Topuria en su pelea de unificación en la Casa Blanca de UFC en una de las mayores sorpresas en la historia de UFC. Es el mayor logro de una carrera en el Salón de la Fama, y por su sensacional carrera, Gaethje fue nominado como Peleador del Año 2026 ESPY, cuando se anunciaron las nominaciones el jueves.
A partir de 2019, los ESPY otorgaron un premio al Mejor Luchador de MMA, y luminarias como Daniel Cormier, Khabib Nurmagomedov y Jon Jones ganaron el premio. Sin embargo, en 2026, parece que los ESPY consolidaron el premio de las MMA con su premio al Mejor Boxeador, honrando a una sola persona como Mejor Luchador. Gaethje es el único luchador de MMA nominado este año, uniéndose a Terence Crawford, Gabriela Fundora y Claressa Shields del boxeo.
Los ESPY se transmitirán en vivo desde el Teatro David H. Koch en el Lincoln Center el miércoles 15 de julio de 2026 a las 8 p.m. ET por ABC, y la votación se llevará a cabo hasta el 15 de julio.
