Se ha confirmado que el contrato de Conor Benn con Zuffa Boxing es solo de una pelea, luego de que la estrella británica hiciera el sorprendente cambio la semana pasada.
La noticia ha consumido al mundo del boxeo, dado que Benn dejó a su promotor Eddie Hearn para unirse a su rival Dana White en Zuffa, a pesar de que Hearn había apoyado a Benn durante una saga de pruebas de drogas que duró años. A Benn, que dio positivo en dos pruebas antidrogas en 2022, Hearn le prestó “cientos de miles de libras”, según el promotor de Matchroom.
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Aún así, Benn ha dicho que le encantaría trabajar con Hearn nuevamente en el futuro, y podría ser que el peso welter de 29 años sea agente libre en poco tiempo.
Los informes de la semana pasada sugirieron que el contrato de Benn con Zuffa es sólo un acuerdo de una pelea por un valor asombroso de 15 millones de dólares. Y un elemento de esos informes se confirmó el miércoles, cuando el presidente y director ejecutivo de TKO, Mark Shapiro, habló en una llamada financiera trimestral. TKO posee el 40 por ciento de Zuffa Boxing, mientras que el otro 60 por ciento es propiedad de la empresa saudí Sela.
“Ahora déjenme ser claro: lo contratamos para una sola pelea”, dijo Shapiro. “Eso es todo de lo que estamos hablando aquí. Por supuesto, esperamos que eventualmente pelee en nuestra serie Zuffa Boxing, exclusivamente en Paramount+, pero por ahora, esta es solo una pelea.
“No es diferente de lo que hicimos con Canelo (Álvarez) y (Terence) Crawford (que pelearon entre sí bajo el lema de TKO en septiembre). No es diferente de otras súper peleas que estamos planeando actualmente con Sela.
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“Yo añadiría que la bolsa reportada, que creo que fue de alrededor de $15 millones, pero la bolsa reportada –no estoy confirmando ni negando– de que a Conor se le pagará por la súper pelea en 2026 es no TKO saliendo de su bolsillo. Sela, liderado por nuestro gran socio Turki Alalshikh, está cubriendo la bolsa. Una vez más, no es diferente de lo que hizo exactamente en la pelea Canelo-Crawford”.
Conor Benn intercambió victorias con Chris Eubank Jr en 2025 (Action Images vía Reuters)
Alalshikh es un funcionario del gobierno saudita que ha sido fundamental en la campaña boxística del estado del Golfo en los últimos años. Dirige Zuffa Boxing junto con White, mejor conocido como el presidente de UFC.
“Esta historia ha cobrado vida propia”, continuó Shapiro. “Eso se debe en gran medida a que Eddie Hearn está removiendo la olla.
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“Como saben, nuestro socio en Zuffa Boxing es Sela, ellos son el patrocinador financiero de la entidad. Más allá de la serie de carteleras de peleas de un año de duración que aparecerán exclusivamente en Paramount+, hemos descrito una y otra vez en estas llamadas y conferencias que planeamos organizar aproximadamente de dos a cuatro súper peleas por año (Canelo-Crawford es un ejemplo), algunas de las cuales TKO promoverá y/o venderá los derechos de medios por, por supuesto, tarifas incrementales.
“Nosotros en TKO, con Sela, identificamos colectivamente a Conor Benn como alguien que queríamos contratar para una de esas súper peleas en 2026. Eso es todo: una pelea en 2026. Conor era agente libre; Dana White y (el ejecutivo de TKO) Nick Khan, en ese orden, salieron y firmaron a Conor”.
El presidente de UFC, Dana White (izquierda) y el asesor saudita Turki Alalshikh encabezan Zuffa Boxing (Getty Images)
El miércoles se escribió un nuevo capítulo en la historia de Zuffa, cuando El telégrafo informó que el promotor británico Frank Warren reclama mil millones de dólares en ingresos perdidos por TKO y Sela.
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Por El telégrafola compañía de Warren, Queensberry, afirma que TKO y Sela violaron los contratos que habían firmado con él y, a sus espaldas, formaron una sociedad propia. Se informa que Queensberry está solicitando hasta mil millones de dólares (740 millones de libras esterlinas) en compensación por los ingresos que la promoción afirma que habría obtenido, si los contratos se hubieran cumplido.
Según se informa, se han enviado cartas legales y se cree que el caso podría terminar con una demanda formal ante el Tribunal Superior si no hay resolución.
el independiente Se acercó a Queensberry, TKO y Sela para hacer comentarios, y un portavoz de este último dijo: “Estamos decepcionados por las afirmaciones infundadas presentadas por Queensberry y Frank Warren. Las rechazamos en su totalidad y confiamos en que los hechos reivindicarán plenamente nuestra posición”.
