Un adolescente Josh Kerr, el futuro campeón mundial Jake Wightman y la medallista olímpica Laura Muir estuvieron entre los atletas que compitieron en Edimburgo hace una década. Mientras Glasgow acoge los Juegos de la Commonwealth, los resultados de 2016 parecen un pase de lista de los atletas de élite modernos.
En una fría tarde de enero de 2016, Josh Kerr, de 18 años, ocupó su lugar en el segundo equipo de relevos mixtos de Escocia en Holyrood Park.
Kerr ya era considerado un joven y prometedor corredor de media distancia, pero pocos entre la multitud bajo Arthur’s Seat podrían haber predicho adónde lo llevaría la próxima década.
El sábado completó una de las actuaciones más significativas de la historia del atletismo británico. Animado por una multitud de alrededor de 60.000 personas en el Estadio de Londres, Kerr corrió 3:42.66 por milla, rompiendo el récord mundial de 3:43.13 de Hicham El Guerrouj, establecido hace 27 años. Su tiempo de 3:27.62 en los 1.500 m también fue más rápido que su propio récord británico.
Diez años antes, el entorno y lo que estaba en juego eran muy diferentes. El terreno estaba embarrado, la carrera era un relevo de campo traviesa de cuatro por 1000 m y Kerr representaba a Escocia B junto a Neil Gourley, Emily Dudgeon y Carys McAulay.
Los resultados muestran que Escocia B terminó octava en 12:16. Sin embargo, incluso esa entrada relativamente modesta en la hoja de resultados ha adquirido una importancia extraordinaria. Kerr y Gourley son ahora parte de la formidable alineación de Escocia para la Commonwealth Mile en Glasgow 2026.
Un vistazo al futuro
El relevo lo ganó Escocia A en 11:34, nueve segundos por delante de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
Cameron Boyek abrió con un tramo de 2:43 antes de cederle el paso a Steph Twell. Jake Wightman luego completó el tercer tramo en 2:43, con Laura Muir anclando a Escocia a la victoria en 3:02.
El informe racial contemporáneo captura un momento fascinante. Wightman comenzó su etapa con Kerr y luego corrió hacia Escocia B, muy cerca de él. En el intercambio final, Muir recibió el testigo con ventaja, atacó inmediatamente y amplió la ventaja de Escocia hasta el final.
Tres de los escoceses involucrados esa tarde; Kerr, Wightman y Gourley; disputará la Commonwealth Mile en Glasgow esta semana. Mientras tanto, Muir es seleccionada para los 5.000 metros femeninos.
Sus carreras desde Edimburgo han hecho que el relevo de 2016 parezca cada vez más un adelanto de una época dorada en las carreras de media distancia en Escocia.
Kerr se ha convertido en campeón mundial de 1.500 m en 2023, medallista olímpico de plata y bronce y dos veces campeón mundial en pista cubierta. Su récord mundial en Londres lo ha colocado ahora por encima de El Guerrouj, Noah Ngeny y todos los demás corredores de la historia en el tiempo.
Wightman realizó una de las grandes actuaciones del campeonato para derrotar a Jakob Ingebrigtsen y ganar el título mundial de 1.500 m en Oregón en 2022. Sumó la plata mundial en Tokio en 2025, perdiéndose otro título mundial por solo dos centésimas de segundo, después de haber ganado también medallas de plata europeas en 800 m y medallas de la Commonwealth y europeas en 1.500 m.
Muir ha ganado plata olímpica en 1.500 m, bronce mundial y dos títulos europeos al aire libre, así como la corona de 1.500 m de la Commonwealth de 2022. Su récord nacional de 3:53.37, establecido en 2024, subraya la calidad sostenida de una carrera que ya estaba floreciendo cuando abandonó el campo en Edimburgo.
Gourley se ha convertido en medallista de plata mundial en pista cubierta y europea en pista cubierta. Su 3:32.48 sigue siendo el récord británico en pista corta de 1.500 m, mientras que su mejor marca al aire libre es de 3:30.60. En 2016, compartía equipo de relevos con Kerr; En Glasgow, serán dos miembros del que quizás sea el trío escocés de milla más fuerte jamás reunido, junto con Wightman.
Steph Twell fue otro nombre establecido en ese cuarteto ganador. Después de haber representado a Gran Bretaña en los 1.500 m en los Juegos Olímpicos de 2008, regresó a los Juegos de Río en 2016, compitiendo en los 5.000 m, antes de completar una impresionante transición a las distancias más largas al disputar el maratón de Tokio 2020 en 2021. El mismo verano que el relevo de Edimburgo, Twell consiguió el bronce en los 5.000 m en el Campeonato de Europa en Ámsterdam, acercándose con fuerza para terminar en 15:20.70. Su carrera finalmente abarcó tres Juegos Olímpicos y eventos que iban desde los 1.500 m en pista hasta el maratón, otro recordatorio de la notable profundidad y versatilidad del equipo ganador de Escocia en Holyrood Park.
Butchart lo mezcla con Farah
El relevo no fue la única carrera de 2016 que contó con un futuro atleta de Glasgow 2026.
En los 8 km masculinos senior, Andrew Butchart terminó séptimo en 25:53, contribuyendo a una contundente victoria del equipo británico sobre Estados Unidos y Europa. Cruzó la línea de meta sólo 22 segundos detrás del ganador y estaba entre un fuerte grupo británico que incluía a Callum Hawkins, Ross Millington y Dewi Griffiths.
Más tarde ese año, Butchart terminó sexto en la final olímpica de 5.000 metros en Río, con una marca personal de 13:08.61. También se ha convertido en finalista del Campeonato Mundial y medallista de bronce en Europa de Cross Country. Una década después de la carrera de Holyrood, se prepara para representar a Escocia tanto en los 5.000 como en los 10.000 m en Glasgow 2026.
El atleta que se encontraba inmediatamente delante del grupo perseguidor del campo de Edimburgo era la mayor atracción de la reunión: Mo Farah.
Farah estaba haciendo su primera aparición competitiva de 2016 y su primera carrera de cross-country desde 2011. A pesar de cerrar rápidamente, fue derrotado por Garrett Heath de Estados Unidos, quien ganó en 25:29 contra 25:31 de Farah y completó una notable tercera victoria consecutiva en Edimburgo.
Siete meses después, Farah completó su segundo doblete olímpico consecutivo de 5.000 y 10.000 m en Río. Luego ganó el título mundial de 10.000 m y la plata en 5.000 m en Londres en 2017 antes de volverse hacia las carreteras, donde ganó el maratón de Chicago de 2018 con un récord europeo de entonces de 2:05:11. Terminó su carrera con cuatro títulos olímpicos y seis coronas mundiales al aire libre.
Yee y Gressier: los rivales jóvenes se convierten en campeones mundiales
El resultado de los jóvenes masculinos puede ser aún más notable en retrospectiva.
El británico Alex Yee ganó la carrera de 6 km en 19:23, superando al irlandés Kevin Mulcaire por dos segundos. El francés Jimmy Gressier, representante de Europa, finalizó cuarto en 19:33, sólo diez segundos detrás de Yee.
Yee todavía combinaba el atletismo con el triatlón, pero su excepcional habilidad para correr ya era evidente. Más tarde se convertiría en uno de los triatletas más exitosos de la historia olímpica.
Después de ganar la plata individual y el oro en relevos mixtos en los Juegos Olímpicos de Tokio, Yee produjo un dramático avance tardío para reclamar el oro individual en París en 2024. Añadió el bronce en relevos mixtos en los mismos Juegos y luego se aseguró el título mundial de triatlón de 2024. Su carrera también incluye el oro de la Commonwealth individual y de relevos mixtos de Birmingham 2022.
El desarrollo de Gressier ha sido igualmente espectacular. El francés ganó el título mundial de 10.000 m en Tokio en 2025, superando a Yomif Kejelcha en un final espectacular, antes de sumar el bronce en 5.000 m en el mismo campeonato. También ganó el título de 3000 m de la Diamond League de 2025 y bajó el récord europeo de 5 km en ruta a 12:51 en abril de 2026.
Dos adolescentes separados por diez segundos en el barro de Edimburgo se convirtieron, en una década, en campeones mundiales absolutos en diferentes deportes.
Otro futuro campeón de triatlón
Había otra pista sobre el futuro del triatlón en la carrera femenina senior.
Beth Potter terminó 13ª para Gran Bretaña en 21:59, detrás de la ganadora de la carrera Kate Avery y nombres destacados como Fionnuala McCormack y Gemma Steel.
Posteriormente, Potter representó a Gran Bretaña en los 10.000 metros olímpicos en Río antes de cambiar de deporte. Ganó el título mundial de triatlón de 2023 y consiguió dos medallas de bronce en París 2024, en la prueba individual y en relevos mixtos.
Su viaje, como el de Yee, ilustra la variedad de talentos reunidos en Edimburgo ese día. En las carreras no sólo participaron los futuros campeones de pista. Incluían atletas que conquistarían los mundos del atletismo en carretera, el triatlón y los campeonatos mundiales de atletismo.
El legado duradero de Holyrood
El Great Edinburgh XCountry reunió periódicamente a los mejores atletas de resistencia del mundo, a campeones consagrados y a talentos emergentes. Paula Radcliffe, Haile Gebrselassie, Kenenisa Bekele, Tirunesh Dibaba y Eliud Kipchoge estuvieron entre los nombres célebres que compitieron durante la historia del evento en la capital escocesa.
Sin embargo, la edición de 2016 parece particularmente especial.
Sus resultados presentaron a Farah en vísperas de otro doblete olímpico, dos futuros campeones del mundo en la carrera masculina junior y cinco atletas que representarán a Escocia en Glasgow 2026: Kerr, Wightman, Gourley, Muir y Butchart.
Lo más sorprendente es que capturó a Kerr antes de los títulos de la NCAA, las medallas olímpicas, las victorias en el campeonato mundial y la milla más rápida jamás recorrida. Era simplemente un adolescente talentoso que competía por Escocia B a través del barro debajo de Arthur’s Seat.
Una década más tarde, regresa a Escocia como poseedor del récord mundial y como artista principal en una Commonwealth Mile repleta de caras conocidas.
