En el buzón de correo de esta semana, recibí una pregunta que ha sido un tema candente desde que Alexander Volkanovski derrotó a Diego Lopes el sábado en UFC 325 para defender su título de peso pluma: ¿Quién es la CABRA de peso pluma? Comencé a responder por la bolsa de correo, pero luego se disparó, así que pensé en abordar esto por mi cuenta y hacer la bolsa de correo más tarde.
Resuelva la CABRA FW. ¿Quién gana, el primo Aldo o el primo Volk?
En primer lugar, se trata de dos preguntas diferentes. ¿Quién es el más grande de todos los tiempos y quién es el mejor de todos los tiempos? poder se superponen, pero en realidad estamos hablando de dos cosas diferentes. “Mejor” es un poco más subjetivo y se refiere al pico de habilidad. “El más grande” también tiene cierta subjetividad, pero se ocupa principalmente de los logros a lo largo de una carrera. Muy pocas personas dirían que Babe Ruth es mejor jugador de béisbol que Shohei Otani (al menos eso espero, porque eso es obviamente ridículo), pero nadie discutiría que Ruth es mejor. Y eso es lo que creo que una gran parte de los fanáticos de las MMA no parecen entender.
José Aldo es la CABRA de peso pluma. No creo que sea discutible en este momento, aunque se está acercando. Permítanme desglosar algunos números.
*La decisión de UFC de actuar como si el WEC no existiera es desconcertante. Era la principal organización para peleadores de menos de 155 libras en ese momento, y era PROPIEDAD DE UFC, de modo que cuando finalmente se dieron por vencidos, simplemente les dieron cinturones a esos campeones. Estamos, correctamente, tratando las peleas de WEC como peleas de UFC, porque funcionalmente lo eran.*
José Aldo tiene un récord de 18-4 en peso pluma, con 11 títulos ganados y 11 nocauts (cuatro en peleas por el título). Esas 11 victorias lo empatan en el cuarto lugar de todos los tiempos, con Anderson Silva, Amanda Nunes y Valentina Shevchenko. Mantuvo el título de peso pluma durante 2.379 días consecutivos, el segundo de todos los tiempos detrás de Anderson Silva con 2.457 días. Si agrega su segundo reinado, eso aumenta el número a 2,708 días, solo detrás de Jon Jones por los días combinados como campeón de UFC (hay un asterisco aquí, dependiendo de cómo quiera contar el reinado de Amanda Nunes en dos divisiones simultáneamente, pero como campeona, ella tuvo uno o más títulos durante 2,538 días en total). También tiene nueve defensas exitosas del título, empatado en el cuarto lugar de todos los tiempos con Georges St-Pierre, y eso pasa al tercer lugar de todos los tiempos cuando se habla de defensas consecutivas del título.
Alexander Volkanovski tiene un récord de 14-1 en peso pluma, con ocho títulos ganados y cuatro nocauts (dos en peleas por el título). Esos ocho títulos lo sitúan en el décimo puesto de todos los tiempos, junto con Israel Adesanya. Mantuvo el título de peso pluma durante 1,526 días consecutivos, que es el octavo de todos los tiempos, y si agrega su reinado actual a la mezcla, eso suma un total de 1,822 días (y contando), lo que lo coloca todavía en el octavo lugar. Tiene cinco defensas de título durante su primer reinado, que está empatado en el octavo lugar de todos los tiempos con otros seis peleadores (Matt Hughes, Tito Ortiz, Joanna Jedrzejczyk, Amanda Nunes, Kamaru Usman, Israel Adesanya), y sumando su segunda victoria sobre Lopes, lo que lo lleva a seis defensas de título, Volk es séptimo de todos los tiempos (aunque también hay un asterisco de Amanda Nunes aquí).
En pocas palabras, uno de esos currículums es mejor que el otro. Volkanovski ha acortado distancias, pero no ha alcanzado a Aldo. Aún no.
Debido a que objetivamente no ha igualado los números de Aldo, el caso de Volkanovski como CABRA se basa en dos argumentos clave. Primero venció a Aldo. Pero eso no es exactamente así, ya que nadie llama a Ilia Topuria la CABRA de peso pluma (al menos espero que no lo sean). Una vez más, la grandeza no es la medida de un momento en el tiempo, sino el equilibrio de una carrera. Sí, Volk venció a Aldo, y sí, Volk es probablemente un mejor peleador en general que Aldo, porque así es como funciona el tiempo: las cosas mejoran. Pero éste no es un buen argumento para que Volk haya logrado más que Aldo.
En segundo lugar, está la solidez del cronograma, y este es quizás el argumento más frustrante de todos, porque básicamente depende por completo del sesgo de actualidad. Volkanovski venció a Max Holloway tres veces, lo cual es excepcional. Pero Aldo también tiene varias grandes victorias (Chad Mendes x2, Frankie Edgar x2, Urijah Faber) y sus “malas” no son tan malas como sus detractores las pintan. Soy fanático de este deporte desde hace más de 20 años y I te lo prometo que dentro de 15 años, algunos fanáticos nuevos vendrán y dirán que las victorias de Volkanovski sobre Brian Ortega, Diego Lopes y Korean Zombie son débiles, de la misma manera que los fanáticos actuales descartan que Aldo haya vencido a Korean Zombie, Ricardo Lamas y Kenny Florian. Así es como va este juego. Si no eres miembro del Salón de la Fama, la generación futura te llamará vagabundo. Retroceda en 10 años y vea cuánta razón tengo. Esa es la razón por la que las peleas por el título importan tanto porque son, inequívocamente, buenas victorias. No caes en oportunidades por el título (bueno, Lopes lo hizo por segunda vez, pero aún así), y Aldo tiene más.
Sin embargo, la gente todavía defiende firmemente a Volkanovski porque así es como van las cosas en este deporte. Hay un esfuerzo concertado para coronar cada cosa nueva como la mejor de la historia. Tengo edad suficiente para recordar cuando algunos declararon a Max Holloway FW GOAT, y ese caso es ridículo si nos fijamos en los números de Holloway. Sin mencionar la presión para declarar a Kamaru Usman e Israel Adesanya como las respectivas CABRAS de sus categorías de peso, lo cual es nuevamente ridículo. Es muy difícil para los fanáticos de las MMA apreciar la grandeza generacional sin declararla grandeza de todos los tiempos, particularmente cuando muchos de esos fanáticos no estuvieron allí en la carrera anterior.
Si Volk pelea y vence a Movsar Evloev o Lerone Murphy, se convierte en un sorteo legítimo, y si suma dos defensas más del título, el argumento probablemente esté muerto. Pero incluso si no llega allí, eso no es una condena a Volkanovski, de la misma manera que decir que Alexander Ovechkin no es tan bueno como Wayne Gretzky no es un desaire a Ovi. Es un testimonio de lo excepcional que fue Aldo durante su carrera. Ojalá la mayoría de ustedes hubieran estado allí durante el viaje.
En cuanto a la otra parte de la pregunta original, con ambos hombres en su punto máximo absoluto, prefiero a Alexander Volkanovski, pero no apostaría mi vida en ello. Volkanovski es el mejor luchador de su generación, y su generación vino después de la de Aldo, lo que sugiere que Volk gana. Además, cuando pelearon, Aldo ya había pasado su mejor momento, pero Volk aún no había alcanzado el suyo, así que ese es otro punto para Volk. Aún así, Aldo, en su apogeo, era un atleta mucho mejor que Volk, lo que le da una oportunidad, porque si tipos como Brian Ortega y Diego Lopes pueden asustarte, el excelente Aldo también puede hacerlo. Pero, entre principal y principal, creo que hay que favorecer la capacidad de Volk para ajustarse a mitad de la pelea y tener contraataques para la ofensiva de Aldo. Pero hombre, esa sería una obra maestra técnica de una pelea.
