Manel Kape hizo historia con su victoria sobre Kyoji Horiguchi en el evento principal de UFC Vegas 119, ya que ahora tiene el récord de más nocauts en la historia del peso mosca con seis. La victoria también ayudó a Kape a vengar una derrota pasada ante Horiguchi cuando se enfrentaron en RIZIN en 2017, por lo que había mucho en juego en la pelea, y “Starboy” cumplió de manera enfática.
“Por supuesto, cualquier victoria hace feliz a cualquiera”, dijo Kape sobre la victoria en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC Vegas 119. “Esta victoria porque es una revancha, estoy muy feliz porque todo lo que he estado trabajando salió bien.
“Cuando era más joven, era salvaje. No tenía miedo. Era muy salvaje. Esta vez tengo que ir más despacio, ser más inteligente. El tiempo te da sabiduría. Siempre el tiempo te da sabiduría. Esa vez era demasiado joven”.
La victoria de Kape sirve como su cuarta victoria consecutiva en general (todas esas victorias por nocaut) y debería ponerlo en posición para finalmente competir por el oro de UFC.
Tampoco duele mucho que Kape ya se haya involucrado en una guerra de palabras muy pública con el actual campeón de peso mosca Joshua Van después de que hubo rumores de que se suponía que chocarían a principios de este año.
Pero Kape no necesariamente clasifica su creciente rivalidad con Van como mala sangre, aunque claramente espera la oportunidad de enfrentarse a él en el octágono.
“No siento nada”, dijo Kape sobre Van. “Simplemente vencí al tipo (Brandon Royval) mucho mejor que él. Mi currículum es mucho mejor que él. Simplemente está en la posición en la que está porque me rompí el pie. Dio un paso adelante contra Royval. Una pelea que perdió, pero la caída se robó el espectáculo, por supuesto. Pero noqueé a Brandon Royval en el primer asalto.
“Cualquier cosa que pueda decir: es mi hijo. Es mi hijo y no puedo esperar para quitarle el pañal”.
Con la esperanza de eventualmente superar a Derrick Lewis por la mayor cantidad de nocauts en la historia de UFC, Kape confía en que le haría a Van lo mismo que le ha hecho a otros seis oponentes en la promoción.
“Por supuesto (lo noqueo)”, dijo Kape. “Definitivamente.”
El único obstáculo que se interpone en el camino de Kape hacia una oportunidad por el título es el ex campeón Alexandre Pantoja, quien perdió el cinturón ante Van luego de una extraña lesión que puso fin a su pelea al comienzo del primer asalto.
Pantoja se ha estado recuperando desde entonces y todo indica que estará listo para volver a competir en un futuro muy cercano, lo que potencialmente prepara la revancha contra Van.
Si bien Kape reconoce que ha hecho mucho para garantizar su propia oportunidad por el título, no le preocupa la posibilidad de que eso suceda si UFC está decidido a reservar a Van contra Pantoja a continuación.
“Fue suficiente”, dijo Kape sobre la victoria sobre Horiguchi que le valió una oportunidad por el título. “Incluso la última vez que peleé contra Brandon Royval, fue suficiente. Todo lo que hago en la jaula, fue suficiente. Porque entregué un espectacular (nocaut). Termino a los muchachos.
“Pero déjalos pelear. Necesito tomarme un tiempo libre. Ocúpate de mis asuntos, relájate con la familia, ve a mis amigos. Sólo quiero descansar un poco”.
